오바마 지지율 회복, 외교로 활로 찾기 나섰지만...

[사진=신화사 ]

아주경제 한준호 기자 = 최근 오바마 대통령은 쿠바와 북한에 대해 전혀 다른 접근법으로 외교를 펼치고 있다. 쿠바와는 역사적인 국교정상화 교섭에 합의한 반면, 북한의 사이버 공격에 대해서는 금융제재를 단행하는 강수를 뒀다.

2년의 임기가 남은 오바마 대통령은 외교로 활로를 찾을 것으로 예상되지만, 오바마 대통령이 원하는 방향으로 흘러갈지 주목된다.

미국 여론조사기관 갤럽이 지난해 12월29일에서 올해 1월2일까지 실시한 여론조사에 따르면 오바마 대통령의 지지율이 48%를 기록한 것으로 나타났다. 이 수치는 2014년 이후 가장 높은 지지율이다. 갤럽은 지지율이 상승한 주요인으로 쿠바와의 국교정상화 교섭을 들었다.

오바마 정권의 외교 현황을 살펴보면 미국과 쿠바의 국교정상화 교섭이 1월 중에 시작될 것으로 예정돼 있으며 이란 핵문제는 대화채널을 유지하면서 핵문제 협의를 올해 7월까지 연장시켰다. 중국과 관련해서는 지구온난화 대책에 대한 수치 목표는 합의했으나 남중국해와 동중국해의 각종 도발에서는 대립관계가 지속되고 있는 상황이다.

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또 우크라이나 사태와 관련한 러시아의 대응은 유럽연합(EU)과 경제제재에서 협조하면서 압력을 강화시키고 있으며, 러시아 루블화의 급락 등 최근 러시아 경제에는 서서히 경제제재의 영향이 나타나고 있다. 그러나 강제 합병된 우크라이나의 크림반도는 사실상 회복이 어려운 상황이며 우크라이나 정세 해결은 아직 갈 길이 멀다.

최근에는 북한 김정은 제1위원장의 암살을 다룬 코미디 영화를 제작한 소니 픽쳐스 엔터테인먼트(SPE)에 대한 사이버 공격에 북한이 관련됐다고 단정하면서 북한에 대한 경제제재를 발표했다. 북미관계는 억류된 미국인이 잇따라 풀려나면서 대화 분위기가 조성되는 듯 했지만 또 다시 긴장관계에 빠진 모양새다.

또한 이라크와 시리아에서 세력을 확장하고 있는 이슬람 무장단체(IS) 격퇴라는 어려운 과제도 안고 있다. 이 문제는 오바마 대통령에게 가장 중요한 문제로 연결될 가능성이 있다는 지적이 많다.

오바마 대통령은 부시 전 대통령이 개시한 아프가니스탄과 이라크에서의 전쟁 종결을 공약으로 내세워 대통령 자리에 올랐기 때문에 IS에 대한 대응에 따라서는 또 다시 지상군을 파견하게 될 위험을 안고 있다. 그러나 현실적으로 공습만으로는 IS의 확산을 막을 수 없다는 관측이 우세하다.

니혼게이자이신문은 오바마 대통령이 ‘테러와의 전쟁’을 강조하면서 이라크와 시리아에 대한 공습을 개시한 것은 오바마 외교의 대화노선의 파탄을 의미한다고 지적하면서 이 전투가 장기화될 경우 지상군의 투입이라는 어려운 결단을 내리게 될 시기가 올 수 있다고 분석했다.

쿠바와의 역사적인 국교정상화 교섭을 시작으로 지지율이 회복되고 국면 전환에 성공했으나, 오바마 대통령 앞에는 수많은 외교 현안이 놓여 있어 외교로 인한 활로 모색이 효과가 있을지 주목된다.