보도에 따르면 김 제1위원장이 지난 11월 '재외 공관 근무자와 공작원 중 직책을 불문하고 장기간 해외에서 근무한 사람은 귀국시키라'는 특별지시를 담당기관에 전달했다.
김 제1위원장의 비밀자금을 취급하는 노동당 39호실의 러시아 지역 책임자가 지난 6월 이후 제3국에 망명을 타진한 일과 당 산하 기관의 중국 주재 당국자가 실종된 사건 등이 지시의 발단이 됐다고 산케이는 소개했다.
산케이는 "이번 해외 근무자 소환지시에는 외국 공기에 오염돼 3대 세습의 비판세력이 될 수 있는 해외 엘리트를 배제하려는 의도가 있는 것으로 보인다"고 분석했다.
또 지난달 당과 군, 비밀경찰 조직 등의 해외 사업 담당자 약 2000명에 대해 외국어 능력 등을 측정하는 시험이 부과돼 절반가량이 탈락했다고 산케이는 전했다.
이는 나이 50∼60대의 베테랑 공작원을 30∼40대로 교체하려는 의도가 내포된 조치라고 산케이의 취재에 응한 북한 당국자가 소개했다.