권혁태씨, 기능성 힐링푸드 "아이스플랜트" 충남 최초로 재배 성공

▲권혁태씨가 충남 최초로 재배 성공한 아이스플랜트를 수확하고 있다. [사진제공=예산군]

아주경제 허희만 기자 =예산군에 프리미엄 유기농 채소로 일반인에게는 잘 알려져 있지 않은 ‘아이스플랜트(Ice Plant)’ 재배에 성공한 농가가 있어 화제다.

 그 주인공은 5년 전에 귀농한 권혁태(52․응봉면)씨. 지난 9월 비닐하우스에 첫 재배를 시작해 11월 중순부터 본격적인 수확에 들어갔다.

 권 씨는 3월부터 체계적으로 준비해 수막하우스와 수경시설 설치를 완료했으며, 경북 하동 농가를 방문해 재배 기술을 전수 받는 등 열악한 재배 환경을 극복하고 중부권 최초로 아이스플랜트 재배에 성공했다.

 다육식물의 하나인 아이스플랜트는 남아프리카 나미브사막이 원산지인 저온성 식물로 항산화작용, 콜레스테롤 억제, 지방연소 및 혈당조절 등의 효능이 있어 성인병에 좋은 것으로 알려져 있다.

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 줄기와 잎에 있는 블러더 세포가 얼음결정과 같은 모양을 하고 있어 ‘아이스플랜트’라는 이름이 붙여졌다.

 일본, 유럽 등지에서는 다양한 방법으로 각종 요리에 사용되고 있으며 국내에 들어온 지 얼마 되지 않은 프리미엄 기능성 채소다.

 아이스플랜트는 발아율이 낮고 성장속도가 느린 것이 특징이지만 겨울철 고소득 작물로 시설농가들의 연작장애를 극복할 수 있는 대체작목으로 인기를 얻을 것으로 기대를 모으고 있다.

 권 씨는 “주스, 샐러드, 쌈 채소 또는 생식으로 섭취할 수 있어 식감이 좋으며 탈모방지와 혈당조절 및 여성미용에 효과가 있는 유용한 성분이 다량 함유돼 있지만, 아직까지는 아이스플랜트가 잘 알려지지 않은 기능성 힐링 푸드로 판매에 어려움을 겪고 있다”며, “안전한 먹거리 섭취를 통해 건강한 생활을 유지하는데 큰 도움을 줄 수 있는 기능성 유기농 채소인 아이스플랜트를 적극 추천한다”고 말했다.