미 하원에 위안부 문제 처음 제기한 레인 에번스 전의원 별세

[사진=아주경제DB]

아주경제 김정우 기자 = 미국 의회에 일본군 위안부 문제를 처음 알린 레인 에번스 전 연방하원의원(일리노이·민주)이 별세했다. 향년 63세.

6일(현지시간) 시카고 언론은 에번스 전 의원이 전날 밤 고향인 일리노이주 록아일랜드 인근 이스트몰린의 요양원에서 눈을 감았다고 전했다. 에번스 전 의원은 오랜 기간 파킨슨병으로 투병했으며 2년 전부터 요양원 생활을 해왔다.

그는 31세 때인 1982년 미 연방하원의원에 첫 당선돼 12선을 연임했으나 병세가 악화되면서 2006년 은퇴를 선언하고 2007년 의회를 떠났다.

에번스 전 의원은 24년간 미국 연방하원의원으로 일하면서 어렵고 힘없는 사람들, 차별받는 이들을 위해 평생 노력한 것으로 평가받는다. 남북 이산가족과 한국계 혼혈인의 인권을 위해 노력한 것으로도 유명하다.

관련기사

• 유정복, 일본군 위안부 피해자 길원옥 할머니 별세 추모
• 일본군 위안부 피해자 길원옥 할머니 별세…향년 97세

특히 에번스 전 의원은 1999년 일본군의 위안부 강제 동원 사실을 미국 하원 의사록에 처음 남기고 2000년부터 위안부 결의안 채택을 꾸준히 제안했다. 그는 위안부 피해자들의 미 의회 증언을 주선하고 2006년에는 한국을 직접 방문하기도 했다.