만화 '코주부삼국지'의 등록문화재 등재는 김용환의 '토끼와 원숭이'를 비롯해 최초의 만화 베스트셀러 김종래의 '엄마찾아 삼만리', 최장기간 연재기록을 갖고 있는 김성환의 '고바우 영감' 원화(原畫)에 이어 만화가 문화재가 된 네 번째 사례이다.
등록문화재 605호로 지정된 '코주부삼국지'는 한국만화의 근대와 현대를 잇는 선구자 김용환 선생의 작품이다. 1952년 전쟁의 와중에서 중고등학생을 대상으로 창간한 거의 유일한 잡지 ‘학원’에 실려 2년 반에 걸쳐 인기리에 연재되었다.
이 작품은 만화 구성과 구도에서 획기적인 전환점의 계기를 마련했다는 데 큰 의미가 있다. 그림 한 칸을 반으로 나누어 고어체(古語體)의 설명문으로 가득 채워 넣는 ‘그림 이야기책’ 형식의 초기만화와 달리, 칸이 나뉘고 말풍선을 사용하는 오늘날의 만화 형식이 시도된 당대의 몇 안 되는 작품이다. 또한 당시에 익숙했던 조잡한 단행본 방식과는 다르게 고급종이에 80쪽이 넘는 분량으로 제작되어 1953년부터 매년 1권씩 총 3권이 출간되었다.
한국만화영상진흥원 오재록 원장은 “작년 세 작품에 이어 이번 <코주부삼국지>의 문화재 등록으로 만화의 문화재적 가치를 다시 한 번 인정받은 셈”이라며 “우리의 소중한 만화 문화유산이 더욱 친숙하게 일반인에게 다가갈 수 있는 계기”라고 이번 등록의 중요성을 강조했다.
한편, 한국만화영상진흥원은 작년 등재된 등록문화재 2건을 대상으로 일반인도 쉽게 접할 수 있도록 영인본 제작을 준비하고 있다. 오는 11월 경 부천시 소재 공공도서관 및 관련 기관에 무료로 배포될 예정이다. 또한 소장 중인 육필원고 및 희귀만화도서 약 30만 점에 대해서, 이번 등록을 계기로 향후 소장 자료들에 대한 연구를 통해 지속적인 만화자료의 문화재 등록을 추진하는 등 만화의 문화적 가치를 발굴하는 데 앞장선다는 계획이다.
등록문화재는 (국보, 보물, 천연기념물 등)이