지난 21일 방송된 KBS2수목 특별기획드라마 '조선 총잡이' 18회에서는 가네마루(오타니 료헤이)가 박윤강(이준기)을 대신해 총에 맞아 숨지는 장면이 전파를 탔다. 박윤강 대신 쓰러진 가네마루는 박윤강을 향해 "돌아가신 제 부모님께 가는 겁니다"라고 말하며 죽음을 묵묵히 받아들였다.
이 장면을 끝으로 '조선 총잡이'에서 하차하게 된 가네마루 역의 오타니 료헤이. "가네마루가 언젠가 죽게 될 역할이라는 것은 이미 알고 있었다. 하지만 시간이 지날수록 좀 더 오래 살고 싶었다"고 솔직한 심경을 드러냈다.
이어 "'조선 총잡이' 현장이 너무 편했고 재미있었다. 김정민 감독님과 이준기를 비롯한 배우들, 스태프들이 나를 너무 따뜻하게 대해줬다. 외국인이라는 느낌이 들지 않을 정도였다. 진짜 가족 같았다”며 떠나야하는 현장에 대한 진한 아쉬움을 전했다. 실제로 오타니 료헤이는 지난 20일 충북 괴산에서 진행된 마지막 촬영을 마치고도 오랫동안 현장을 떠나지 못했다고.
특히 현장에서 언제나 함께 했던 배우 이준기에 대한 칭찬도 잊지 않았다. "정말 열심히 하는 배우다. 드라마를 이끌어가는 리더십도 있다. 최고의 주인공이라고 생각한다"고 말했다.