청와대 핵심 관계자에 따르면 대통령은 세월호 사고 당일 7시간 동안 경내에 있었다"고 답했다.
앞서 일본 산케이신문은 확인되지 않은 증권가 루머 등을 인용해 '박근혜 대통령, 여객선 침몰 당일 행방불명, 누구와 만났나'라는 제목의 기사를 지난 3일 게재했다.
기사 보도 이후 청와대는 "입에 담기도 부끄러운 것을 기사로 썼다"며 민.형사상 책임을 묻겠다는 공식 입장을 밝혔었다.
김 비서실장은 세월호 참사 후 국정조사 답변 등을 통해 "박 대통령의 위치에 대해 알지 못한다. 비서실장이 일거수 일투족을 다 아는 것은 아니다"라면서도 "대통령이 경내에 계시면 어디에 계시던 있는 것"이라고 말해 대통령이 사고 당일 경내에 머물머 세월호 상황을 보고 받았다는 정황을 밝힌 바 있다.