아열대채소, 충북지역에서도 재배 가능하다

아주경제 양만규 기자 =충청북도농업기술원은 2012년부터 현재까지 동남아지역 채소인 롱빈, 여주, 오크라, 인디안시금치 등의 재배 적응성 연구를 통해 충북지역에서도 재배가 가능하다고 밝혔다.

도 농업기술원은 그동안 지구온난화에 따른 기후변화에 대비하여 아열대 채소류를 도입, 시험연구를 계속해 왔다. 도 농업기술원은 중부지역 평균기온을 고려하여 롱빈, 여주, 오크라, 인디언시금치 등이 적합할 것으로 판단했다. 이는 비닐하우스는 물론 충북도의 노지에서도 잘 적응한다는 분석에 따른 것이다.

아열대채소는 주로 제주와 남해안 지역에서 재배하고 있다. 그러나 신선채소의 이동거리를 고려할 때 대도시에 인접해 있는 충북지역에서 재배가 유리하며, 충북도 적응에 성공한 채소들은 기능성 작물로 알려져 더욱 시사하는 바가 크다.

작목별로 특징을 보면, 여주는 쓴 오이라고도 하는 박과 덩굴성 식물로 미숙 열매와 어린잎을 식용하는데 혈당강하 효과가 있고, 오크라는 아욱과 작물로서 미숙꼬투리를 이용하는데 식이섬유가 풍부하고 콜레스테롤을 저하시키는 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

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인디언시금치는 덩굴성 식물로 어린 줄기와 잎을 이용하는데 일반 시금치에 비해 칼슘 함량이 45배나 높고, 롱빈은 녹색일 때 수확해서 꼬투리째 먹는 콩으로 단백질이 풍부하고 요리하면 식감이 뛰어나다.

충청북도농업기술원 송명규 농업연구사는 “현재 재배 적기구명, 생산성 향상기술 그리고 안정 재배모델을 개발 중”이라며, “새로운 소비층 증가에 따라 농가의 신 소득 작물로 육성 할 계획.”이라고 말했다.