진에어, 국내 저비용항공사 최초 장거리 노선 진출

'진에어 취항 6주년 기자간담회'… 이광 진에어 경영지원본부장(좌측 첫째), 조현민 진에어 마케팅본부장(좌측 둘째), 마원 진에어 대표(좌측 셋째), 정훈식 진에어 운영본부장(좌측 넷째)[사진=진에어]

아주경제 이소현 기자 = 진에어가 국내 저비용항공사 최초로 연말에 장거리 노선에 진출한다.

진에어는 27일 서울 중구 롯데호텔에서 취항 6주년 기념 기자간담회를 열어 유럽과 미주 지역까지 운항할 수 있는 중대형기 3대를 포함한 총 9대 규모의 항공기 도입 계획을 발표했다.

진에어는 앞으로 지속적으로 성장할 수 있도록 중대형기를 도입해 중단거리 노선에서 장거리 노선까지 시장을 넓혀 타 저비용항공사와의 경쟁에서 확실한 우위를 점하겠다는 전략이다.

진에어는 유럽과 미주까지 운항할 수 있는 393석 규모의 중대형 B777-200ER 항공기 1대를 12월초 도입하고 내년에 같은 기종 2대를 추가로 들여올 예정이다.

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또 진에어는 B777-200ER 기종에 이코노미석보다 다소 높은 운임에 좌석 간격이 더 넓은 ‘이코노미 플러스존’(가칭)을 30∼40석가량 운영할 예정이다.

이어 현재 11대의 B737-800 항공기를 운영중인 진에어는 올 하반기부터 내년 말까지 B777-200ER 과 B737-800 등 9대를 추가로 도입해 비행기를 20대로 늘릴 계획이다.

진에어는 하반기 4개 국제선에 신규 취항하며 중대형기는 기존 노선에 우선 투입한 후에 내년에 장거리 노선에 투입할 예정이다.

진에어는 최근 국토교통부에서 운수권을 받은 제주∼시안(중국), 제주∼취엔저우(중국) 등 2개 중국 노선에 10월부터 주 2차례씩 신규 취항할 계획이다. 12월에는 인천∼후쿠오카(일본)와 인천∼코타키나발루(말레이시아) 노선에 각각 주 7회 운항하며 연말까지 국제선 정기노선을 총 16개로 확대할 예정이다.

특히 B777-200ER을 통한 장거리 국제선은 안정적인 운항을 위해 2대가 동시 운영 가능한 내년 여름부터 투입한다는 계획이다. 장거리 노선 투입 이전까지는 기존 운항 중인 홍콩과 괌 노선에 투입해 공급을 확대하는 역할을 할 예정이다.

마원 진에어 대표는 “올 하반기부터 내년까지가 진에어 사상 가장 공격적인 사업 확대 시기가 될 것”이라면서 “특히 국내 저비용항공사 최초의 중대형기 도입으로 시장을 개척해 확실한 경쟁우위를 점하면서 지속적인 성장기반을 조성할 것”이라고 말했다.