정 총리는 이날 국회 본회의의 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에 출석, 중앙아시아를 순방 중인 박근혜 대통령이 오는 21일 귀국 이후 문 후보자 임명동의안에 대한 재가 여부를 검토키로 했다는 소식이 알려진 뒤 새정치민주연합 서영교 의원이 문 후보자의 사퇴를 거듭 촉구하자 이같이 답변했다.
이어 "현직 총리가 후임 후보자에 대해 사퇴를 하라, 말라 하는 것이 도리인가. 후임 인사에 개입하는 것은 적절치 못하다"면서 "본인이 여러가지 판단할 것"이라고 밝혔다.
정 총리는 새정치연합 김현 의원이 청와대의 인사검증 실패를 지적하며 "친일 극우 인사를 추천한 김기춘 대통령 비서실장이 개조대상"이라고 비판하자 "인사 검증을 하는 과정에서 나름대로 열심히 했지만 국민 눈높이에 맞지 않은 점은 안타깝다"고 지적했다.
그러나 "(김 실장이) 여러 분야에서 인품과 전문성, 능력은 탁월하다는 평가가 있다는 점도 이해해달라"고 덧붙였다.