일본은 15일(이하 한국시간) 오전 10시 브라질 헤시피에 위치한 아레나 페르남부쿠에서 '2014 FIFA 브라질 월드컵' C조 조별 예선 1차전에서 코트디부아르에 1-2로 패했다. 이날 전반 16분 혼다 게이스케의 멋진 선제골로 앞서갔으나 후반 집중력이 무너지며 코트디부아르에 2분 동안 내리 두 골을 내줬다.
일본은 혼다 게이스케-가가와 신지로 이어지는 2선 공격진에 오카자키 신지, 나카모투 유토, 우치타 아쓰토 등 유럽파 들을 대거 출동시키며 코트디부아르에 맞섰다.
반면 코트디부아르는 야야 투레-제르비뉴-살로몬 칼루 등이 선발로 나오긴 했지만 기대를 모았던 디디에 드로그바가 벤치를 지키며 대신 윌브레드 보니가 최전방에 섰다.
일본은 공격을 멈추지 않았다. 전반 20분 오른쪽 풀백 우치다가 공격 가담 후 상대 공을 가로챈 뒤 오른쪽에서 중앙으로 파고들며 왼발 직접 슈팅을 연결하기도 했다. 코트디부아르는 후반전에서도 열세였다.
그러나 코트디부아르의 구세주가 나타났다. 후반 16분 디에 세레이를 빼고 팀을 책임져줄 드로그바를 투입한 것이다. 드로그바가 투입된 뒤 3분 만인 후반 19분 오른쪽 풀백 서지 오리에가 올린 크로스를 보니가 그대로 헤딩골로 연결시키며 동점골을 만들어냈다.
동점골이 터진 후 2분 만인 후반 21분에는 또다시 오리에가 올린 크로스를 이번에는 제르비뉴가 헤딩 골로 연결하며 순식간에 2-1로 스코어는 역전됐다. 드로그바가 직접 골을 넣지는 않았지만 그의 존재가 코트디부아르에 얼마만큼 영향을 주는지 알 수 있었다.
전반 선제골로 웃던 일본은 동점을 위해 후반 막판까지 코트디부아르에 공격을 퍼부었지만 1-2로 패배하며 경기를 마쳤다.