경주 동궁원, ‘세계 명문 테마파크’를 꿈꾸며

경주 동궁원 전경. [사진제공=경주시]

아주경제 최주호 기자 =경주 동궁원은 6월을 맞이해 첫 징검다리 연휴기간 동안 1만1000여명의 관광객이 방문했다고 11일 밝혔다.

동궁원은 작년 9월 개장 이래 약 40만 명이 다녀갔으며, 지난 9개월에 걸쳐 방문한 사람들의 의견을 적극 반영하고 시설의 보완 및 장애인 시설 등 편의시설 개선, 외부 조경 정원, 체험학습 개발 등 컨텐츠의 보완을 통해 만족도를 높이고 있다.

최근 블러그 등 인터넷을 통해 다녀간 방문객들의 반응을 살펴보면 대부분 경주 최고의 대표 관광지로 다시 찾고 싶은 곳으로 평가되고 있다.

이는 국내외적으로 식물원 등의 관광문화가 침체되고 있는 정황을 미루어 본다면 더욱 가치 있는 성과로 인정된다.

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식물원은 식물병원 운영 및 맹그로브류인 니파야자, 소네라티아 등을 추가로 식재하고 종려죽, 자마로프스 등 야자수를 외부에 배치하는 등 더욱 다양한 식물전시로 볼거리를 제공하고 있다.

경주버드파크는 야외체험장의 증설로 1500여 마리의 새를 도입한 먹이체험관, 홍학 및 펭귄체험관, 세계의 닭 전시관을 추가하는 등 우리나라는 물론 전 세계 유일의 버드파크로 위상을 공고히 하고 있다.

최양식 경주시장은 “앞으로 동궁원이 끊임없는 컨텐츠 연구개발을 통해 시민들과 관광객들에게 지속적인 관심을 받는 세계적인 명문 테마파크가 되도록 하겠다”라고 밝혔다.