[취재현장] 지방선거로 서울시정 업무공백 없어야

아주경제 강승훈 기자 = "선거가 끝날 때까지 조용히 숨 죽이고 있는 게 상책이겠죠. 대체적으로 당장 새로운 업무에 손을 대거나 성과를 올리기보다 차기 시정을 준비하는 분위기입니다."

6·4 전국동시지방선거 열기가 한껏 달아오르고 있는 가운데 각종 공공기관은 현직 수장의 출마로 업무공백이 가속화되는 분위기다. 이 같은 상황은 이미 예견된터라 그닥 새롭지 않다.

4년꼴로 반복되는 전국선거는 정치인들에게 향후 행보를 결정짓는 탓에 '시련의 계절' 또는 '기회의 시기'로 불리기도 한다. 정치에 무관심한 일반시민들의 입장에서는 크게 와 닿지 않는다.

그렇지만 이때를 더욱 민감하게 받아들이는 우리사회의 구성원이 또 있다. 바로 일선의 공무원들이다. 그야말로 '후임 사장'으로 누가 낙점될 지 모르는 상태에서 일이 손에 잡힐리 없다.

서울시의 경우도 마찬가지다. 선출직 공무원인 서울시장이 재선 도전을 위해 자리를 비운 동안, 그 역할은 행정1부시장이 권한을 대행하게 된다. 권한대행에게는 인사권이나 예산권 등 시장과 동일한 권한이 주어진다.

하지만 말이 권한대행이지 실제 시정전반에 나서 일을 벌이기란 쉽지 않다. 가정에 비유하면, 가장이 잠시 집을 비운 사이에 배우자나 자식 누구라도 이 빈 자리를 메우기는 어렵다.  

권한보다 책임이 크기 때문이다. 서울시 역시 최종 결정권자가 없는 동안에 말단부터 고위 공무원까지 선뜻 새로운 일을 벌이지 못하는 양상이다.

업무 공백은 서울시정 전체로 확산되고 있다. 일례로 선거를 앞두고서 최근 민생과 직결되는 단속행정이 한층 느슨해진 것으로 알려졌다. 

심지어 본연의 업무보다는 공무원들의 마음이 '콩밭'에 가 있다는 지적까지 나온다. 당연히 유력한 인물이나 해당 캠프에 줄을 대려고 눈치보기가 이어지는 듯하다. 그렇다보니 일선의 '대충대충식' 일 처리가 눈에 보일 정도로 만연하다. 

한 서울시 관계자는 "장(長)의 스타일에 따라 업무가 하나부터 열까지 어떻게 바뀔지 몰라 추이를 지켜볼 뿐"이라며 "선거 전후로 6개월 가량은 조직 차원의 혼선이 불가피하다"고 말했다.