구순구개열은 충분히 개선이 가능함에도 수술을 받지 못하고 걱정이 먼저 앞서는 질환 가운데 하나로 방치하거나 또는 조급히 생각하면 오히려 수술효과가 떨어져 적기에 시술받는 것이 중요하다.
임신 4~7주 사이에 태아의 입술과 입천장이 붙지 못하거나 떨어지면서 발생하는 구순구개열은 선천적으로 윗입술이 갈라져서 태어난다.
구순열은 구강 내 장치 후 3개월 가량 되는 시점에서 일차적으로 구순성형술을 통해 교정하고, 아이가 자라면서 발음상 문제가 발생될 수 있어 언어치료를 동반한다.
영유아기 때 1차 수술로 구순구개열이 교정이 됐다 하더라도 대다수의 경우는 아이가 성장기를 거치며 재수술이 불가피하게 되는 경우가 많다.
이는 구순구개열 환자 대부분이 성장하면서 비중격 연골과 코 날개 연골의 변형이 많이 오기 때문이다.
전문의는 영유아기의 수술이 성공적으로 끝나 결손부가 적절하게 봉합, 복원된 경우에도 아이가 성장하면서 얼굴에 변형이 올 수 있기 때문에 결손 정도에 상태에 따라 지속적인 치료가 필요하다고 조언한다.
조길환 미소유 성형외과 원장은 “구순구개열 환자의 경우 성장기가 지난 후에 코 모양을 다듬어 주는 것이 정석”이며 “뼈와 골격은 성장기 때 충분히 재 변형을 일으킬 수 있기 때문에 성장기가 끝난 뒤 수술을 해야 한다”고 말했다.
이어 “인중과 입술 흉터의 경우에는 수술적인 방법이 우선돼야 하고, 레이저 시술 등은 수술과정이 끝난 후에 환자의 상태에 따라 필요 시 시행하고 이후에도 적합관 관리가 중요하다”고 강조했다.