세월호 선장 이준석(69)씨가 침몰 당시 승객을 버리고 홀로 탈출했다는 비난이 일면서 카카오톡을 통해 선장의 전화번호가 빠르게 퍼진 것이다.
18일 경기도 남양주경찰서에 따르면 일부 네티즌은 '010-5877-XXXX 널리 퍼뜨려 주세요'라는 글을 퍼 날랐고 일부는 이 번호로 직접 전화를 걸었다. 그러나 이 번호 사용자는 이씨와 전혀 상관없는 남양주에 사는 A(14·중2년)양으로 확인됐다.
더 큰 피해를 우려한 A양의 어머니는 지난 17일 오후 경찰 사이버팀에 상담했고 경찰은 최초 유포자를 찾기로 했다.
경찰은 인터넷에 게시된 글의 IP주소를 추적하는 등 전화번호 최초 유포를 찾는 데 수사력을 모으고 있다. 전화번호 유포자를 찾아 조사한 뒤 사법처리 여부를 결정할 방침이다.
A양은 이씨가 먼저 탈출했다는 보도가 나온 지난 16일 오후부터 8통가량의 전화를 받았다.
경찰의 한 관계자는 "허위사실을 유포해 사회 불안감을 조성하는 행위는 신속히 차단하고 엄벌하겠다"고 밝혔다.
한편, 해경특별수사본부는 선장 이씨를 피의자 신분으로 불러 선원법 위반 여부를 조사 중이며 구속영장 신청을 적극적으로 검토하고 있다.