박근혜 대통령, '남재준 경질 카드' 꺼내들까?…청와대 후폭풍 차단 고심

아주경제 주진 기자 =서울시 공무원 간첩사건 증거조작 의혹과 관련, 남재준 국정원장에 대한 경질론이 확산되자 청와대가 고심에 빠졌다.

민주당 등 야권이 이번 사건에 대한 진상규명을 위한 특별검사 실시와 남 원장에 대한 경질을 촉구하며 거센 공세를 퍼붓고 있는 가운데 여당 내에서도 남 원장 경질이 불가피하다는 목소리에 힘이 실리고 있기 때문이다.

청와대 관계자들은 남 원장의 경질 가능성을 묻는 기자들의 질문에 일절 함구하고 있다. 민경욱 청와대 대변인도 12일 오전 기자들과 만난 자리에서 남 원장 경질에 대한 질문에 “언급하지 않겠다”며 입을 다물었다.

박근혜 대통령이 지난 10일 수석비서관회의를 주재한 자리에서 국가정보원의 서울시 공무원 간첩사건 증거조작 의혹에 대해 깊은 유감을 표명하고 철저한 수사를 지시한 만큼 ‘선수사 후책임’으로 가야 한다는 분위기가 강하다. 그러나 남 원장 경질 대신 주요 간부 선에서 문책을 할 경우 ‘도마뱀 꼬리자르기’ 식이라는 비판 여론에 휩싸여 상황이 더 악화될 수 있다는 판단도 하고 있는 것으로 보인다.

최악의 경우 국가 최고 정보기관이 증거조작으로 공안정국을 조성해 박원순 서울시장 후보에 대한 ‘종북몰이’를 시도했다는 논란까지 일게 되면 여당이 6월 지방선거에서 패배할 가능성이 높다.

사안의 중대성을 비춰볼 때 타이밍을 놓치게 되면 더 큰 역풍을 맞을 수 있다는 위기감이 여권 내에 팽배해 있다.

이 때문에 남 원장에 대한 경질은 박 대통령의 결단만 남았으며, 결국 시간 문제라는 전망도 나온다.

민주당 민병두 의원은 이날 남 원장의 경질과 관련해 “(여권이 남재준 국정원장의 해임을) 일정 정도 선거 국면에서 반전카드로 활용하려고 하는 계획을 갖고 있는 것으로 알고 있다”면서 “조만간 해임될 것이라고 본다”고 말했다.

민 의원은 “야당의 요구를 일정 정도 반영하는 깜짝 개혁카드, 전ㆍ월세 대책 실패 등을 이유로 한 현오석 경제부총리 (경질) 등 개각, 갑작스러운 기초선거 정당공천 폐지 수용 등 청와대가 앞으로 (선거 국면에서) 쓸 수 있는 카드들이 여러 가지 있을 것으로 본다”면서 “예의주시하고 있다”고 말했다.