주일 미국대사 "역사 문제 등 일본과 의견 다른 것 있어도 계속 표현할 것"

아주경제 오세중 기자 = 캐롤라인 케네디 주일 미국대사는 역사 문제 등에 대해 미국이 일본을 비판한 것에 대해 "친구나 동맹국에도 의견의 차이는 있는 것"이라고 말했다.

그는 6일 방영된 NHK 인터뷰에서 아베 신조 총리의 야스쿠니 신사 참배나 NHK 주요 인사의 망언 등에 대한 미국 대사관 성명의 의미에 관해 "미국 대사관의 언급대로"라며 이같이 밝혔다.

케네디 대사는 "의견이 엇갈리는 점이 있으면 그것을 말하는 것이 중요하고 우리는 앞으로도 그렇게 할 것"이라며 일본 정부의 입장과 반대되는 입장도 계속 피력할 수 있음을 시사했다. 

케네디 대사는 아베 총리의 야스쿠니 신사 참배에 대해 미국이 실망했다고 표현하는 등 목소리를 높인 것은 참배가 동북아 지역 정세에 부정적 영향을 미친다는 판단에 따른 것으로 보인다. 

그는 "우리에게는 함께 다뤄야 할 중요한 임무가 있고 그것을 곤란하게 하는 것에는 실망하기 마련"이라며 "임무를 외면하고 지역 정세를 어렵게 하는 행동은 건설적이지 않다. 왜냐면 우리는 계속 전진할 필요가 있기 때문"이라고 설명했다.

그는 미국의 반응이 국내 문제에 간섭하는 것이라는 지적에 대해 "그렇다고 (미ㆍ일이) 친한 파트너가 아니라는 것은 아니지만 (중략) 우리가 일을 같이하는데 그런 상황을 곤란하게 하는 일이 벌어지는 것이 안타깝다"고 언급했다.

케네디 대사는 "한국과 일본이 아시아 지역에서 미국의 가장 긴밀한 동맹국"이라며 "양국이 여러 층위에서 대화를 계속할 길을 찾기를 바란다"며 한일 관계가 회복되기를 바란다는 뜻도 전했다.

그는 양국이 경제 협력, 전문가 교류, 관광객 왕래 등 많은 교류를 하고 있음을 전제로 정치가의 의견이 다르더라도 개인 수준의 교류를 지속할 것으로 전망하고 "미국이 이를 위해 가능한 지원은 무엇이든 하고 싶다"고 강조했다.

한편 중국의 부상과 중일 갈등에 관해서는 "강고한 미ㆍ중 관계가 일본에 이익이 되고 강력한 미ㆍ일 관계는 중국에 혜택을 준다"며 "미국의 국익은 이웃국가들이 협력해 대화를 촉진하고 역내 모든 국가와 협력하는 것"이라고 덧붙였다.