구글, 통신사업 본격 선언 '파이버 서비스' 확대 개시

아주경제 장윤정 기자 = 구글이 통신서비스 사업을 본격 전개하면서 전 세계 정보통신업계에 일대 파란을 몰고 올 전망이다.

구글의 통신서비스 선언은 AT&T, 버라이즌, 컴캐스트 등 통신업체들과 직접 경쟁하는 입장이 된다는 뜻이다.

구글은 3개 지역에서 시범서비스 중인 초당 기가비트(Gbps)급 초고속인터넷 '구글 파이버' 서비스를 12개 지역으로 확장키로 하고 지방자치단체들과 협의중인 것으로 알려졌다. 

기가비트급 서비스는 미국에서 흔히 쓰이는 초고속인터넷 서비스가 대체로 초당 10메가비트(10Mbps)급인 것에 비하면 약 100배 빠르다.

구글 액세스 서비스 담당 밀로 메딘 부사장은 19일(현지시간) 회사 공식 블로그를 통해 이런 내용을 포함한 '구글 파이버' 서비스 확장 계획을 발표했다.

이에 따라 내년 초부터 캘리포니아주 새너제이, 오리건주 포틀랜드, 애리조나주 피닉스, 유타주 솔트레이크시티, 텍사스주 샌앤토니오, 테네시주 내시빌, 조지아주 애틀랜타, 노스캐롤라이나주 샬럿, 노스캐롤라이나주 랄리-더럼 등 9개 지역에 구글 파이버 서비스가 진출할 것으로 예상된다.

구글은 이들 지역 34개 기초자치단체와 협의를 진행하고 있다.

구글은 협의 대상으로 선정된 도시들로부터 주택 밀도, 지형·지질, 지하 통로·관로·배수구, 전봇대 등의 상세한 현황 정보를 받고, 또 관로 등을 시장 가격에 따라 제공해 달라고 각 시 당국에 요청할 예정이다.

또 새너제이, 팰로앨토 등 일부 실리콘밸리 도시처럼 이미 초당 기가비트급 광케이블이 깔려 있는 곳에서는 이를 이용하는 방안도 검토중이다.

협의 대상 34개 도시 중 구체적으로 어떤 곳에 구글 파이버 서비스가 들어갈지는 면밀히 검토와 협의를 진행한 후 올해 안에 발표할 예정이라고 구글은 밝혔다.

구글이 후보로 올린 도시 모두에 서비스 확장이 이뤄진다면, 구글 파이버를 이용할 수 있는 지역은 미국 소비자 인구의 약 10%를 차지하게 된다.

이번 사업의 담당 임원인 구글의 케빈 로는 "이 사업을 통해 이익을 낼 것으로 예상한다"고 공언한 바 있으며, 구글 파이버가 이미 시범사업에서도 이익을 내고 있다는 분석도 나오고 있다. 구글 파이버는 이제 더 이상 시범 서비스가 아니라 본격적 수익 사업이라는 의미다. 

또 구글이 장기적으로 미국 외 국가에서도 통신사업을 한다면 전세계 통신시장에 대란이 일어나면서 구글과 통신업체들 사이의 관계에도 엄청난 변화가 생길 것으로 예상된다.

구글 파이버란 광섬유 케이블을 설치해 각 가정에서 초고속인터넷 서비스를 이용할 수 있도록 하는 서비스다.

가격은 Gbps급 서비스에 월 70달러이며, TV 상품과 함께 Gbps급 초고속인터넷을 쓰는 묶음 상품은 월 120 달러다. TV 상품에는 150여개 고해상도(HD) 채널을 포함해 200개가 넘는 채널이 포함돼 있다.

구글파이버에 대한 지방자체단체들의 반응은 상당히 호의적인 것으로 알려져있다.