남극 얼음 산 다이아몬드, 킴벌라이트 단서 발견 '대박'

남극 얼음 산 다이아몬드
 

아주경제 연예·이슈부 = 남극 대륙 얼음 산에 다이아몬드가 묻혀 있다는 주장이 나왔다.

영국 BBC 뉴스는 영국 남극탐사단(BAS)의 틸 라일리 박사 등 연구진이 남극 대륙의 프린스 찰스 산맥 북부 메레디스산 등성이 세 곳에서 채취한 표본에서 다이아몬드를 함유한 킴벌라이트의 단서를 발견했다고 17일(현지시각) 전했다.

일반적으로 다이아몬드는 지하 150㎞의 지각층에서 순수한 탄소가 극도의 고열과 압력을 받아 형성되며, 주로 킴벌라이트라고 불리는 푸르스름한 암석 속에 들어 있다가 화산 분출로 지표면에 노출된다고 알려졌다.

연구진은 "제1그룹의 킴벌라이트가 발견됐다는 것은 중요한 일이다. 다이아몬드는 대부분 이런 유형의 킴벌라이트 분출로 발견되기 때문"이라고 설명했다.

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다만 "제1그룹의 킴벌라이트 가운데 경제성 있는 것은 10%에 불과하다"며 "이것이 채굴 활동으로 연결되기까지는 많은 단계가 남아 있다"고 덧붙였다.

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