폭염에 취약한 65세 이상 노인…한낮 작업 피해야

아주경제 강규혁 기자=예년 기온을 웃도는 폭염이 일찌감치 계속되자 보건당국이 어르신들의 건강관리에 나섰다.

1일 보건복지부는 올 여름 기온이 평년기온보다 더 높을 것으로 전망됨에 따라, 폭염 대응 안전수칙에 대한 어르신들의 적극적인 이행을 당부했다.

실제로 지난해 6~8월 사이 폭염특보 발령 기간 중 총 931명의 온열질환자가 발생했다. 이들 온열질환자 중 14명이 사망했는데 그 중 9명이 65세 이상 노인이었다.

노인이 폭염에 취약한 이유는 땀샘 감소로 땀 배출량이 적어 체온조절이나 탈수 감지능력이 저하되기 때문이다. 특히 만성질환이 있을 경우 무더위로 증상이 더욱 악화되기 쉽다.

때문에 폭염 기간에는 한낮(12시∼17시)에는 가급적 야외활동이나 작업을 자제해야 한다. 복지부에 따르면 지난해 열사병 또는 일사병으로 사망한 노인 9명 중 6명이 비닐하우스나 논·밭일을 하다 사망했다.

또 현기증, 메스꺼움, 두통, 근육경련 등이 있을 때는 시원한 장소에서 쉬고 시원한 물이나 음료를 천천히 마셔줘야 한다.

한편 복지부는 경로당과 노인복지관 등에서 '폭염 대응 행동요령'에 대한 교육·홍보에 나섰다.

더불어 쪽방촌 거주노인 및 저소득 독거노인이 좀 더 시원한 여름을 나실 수 있도록 민간기업 및 단체의 후원을 받아 냉방용품을 지원하기로 했다.