前 정부 장·차관 뭐하나 봤더니...교편 잡으러 강단으로?

홍석우 전 장관 /사진=프로필

아주경제 신희강 기자= 새 정부 출범과 동시에 주요 보직 인사들의 물갈이는 어제 오늘일이 아니다.

그렇다면 전 정부 정·관계 요직을 지낸 인사들은 무엇을 하고 있을까. 이들은 ‘석좌교수’라는 직함을 달고 대학으로 잇따라 자리를 옮기고 있는 것으로 나타났다.

석좌교수는 강의는 줄이고 연구 활동에 진력할 수 있도록 대학에서 지정한 교수를 뜻한다. 학술 업적이 뛰어난 교수에 대한 예우와 존경을 표하는 명예로운 자리다.

홍석우 전 지식경제부(현 산업통상자원부) 장관은 현재 성균관대 공대에서 학생들을 가르치고 있다. 박재완 전 기획재정부 장관도 성대 행정학과 교수로 복귀했다는 점에서 MB 정부 마지막 거시·실물경제 사령탑이 나란히 같은 학교 강단에 서게 됐다.

홍 전 장관은 앞서 “장관직에서 물러나면 성대 공대 석좌교수로 갈 예정”이라며 “당분간 재충전의 시간을 갖고 2학기부터 강의할 계획”이라고 밝힌 바 있다.

조석 전 지경부 2차관도 최근 부산대 석좌교수로 가기 위한 수순을 밟고 있다. 현재 부산대에서 에너지관련 특강을 하고 있는 조 전 차관은 다음 학기부터는 정식으로 과목을 개설해 본격적인 석좌교수로서 강의에 나선다.

이 밖에 ‘돈봉투 사건’으로 유죄를 받았던 박희태 전 국회의장은 건국대 법학전문대학원 석좌교수로, 안대희 전 대법관도 건국대 법학전문대학원 석좌교수로 임용됐다.

김형오 전 국회의장은 이달 초 부산대 사회과학연구원 석좌교수로 임용됐으며, 정동기 전 대통령실 민정수석은 모교인 한양대 석좌교수가 됐다.

대학이 정·관계 인사들의 ‘재취업’코스로 붐비고 있는 셈이다. 실제 지난 1985년 카이스트에서 국내 최초로 석좌교수제를 시행한 이후 2008년 250명, 2012년 477명으로 매년 들어 석좌교수 임용이 증가했다.

하지만 석좌교수제가 ‘대학 브랜드 제고’나 ‘전관예우’를 겨냥한 대정부 로비 수단으로 활용되고 있다는 지적도 나오고 있다.

서울의 한 대학 관계자는 “대학 내규로 운영되는 석좌교수제는 명확한 기준이나 제재가 없다”며 “학문적 업적에 따른 기준이 아닌 주 요직에 있었던 이들을 석좌교수로 발탁하는 사례가 많다”고 지적했다.

대학발전기금 등 대학지원 정책을 끌어내기 위한 수단으로 석좌교수제를 활용하는 경향이 크다는 것. 학문적 업적이 뛰어난 교수에 대한 예우와 존경의 상징인 석좌교수제의 본래 그 취지가 퇴색되고 있다는 지적이다.

또 석좌교수는 전임 교수처럼 강의나 연구에 대한 압박이 없어 정치권이나 금융권 사외이사로 떠나기 위한 필수 코스라는 목소리도 높다

정부부처 고위 관계자는 “대기업의 경우 감사위원회는 전원 사외이사로 채워지는데 이들의 상당수가 정부 고위직 출신”이라며 “특히 은행, 보험 등 금융권 사외이사는 전직 고위관료들이 독차지하고 있으며, 보수가 많고 연임이 비교적 수월하다는 점에서 가장 선호하는 자리”라고 전했다.

MB정부에서 4대 금융지주를 포함한 7대 시중은행의 정부 고위 관료 출신 사외이사 비중이 크게 높아진 것도 이 같은 배경이다.

최근 CEO스코어가 금융권 사외이사의 출신 현황을 조사한 결과 전체 사외이사 중 관료 출신은 51명(54.3%)으로 권력기관 출신 인사의 대기업 사외이사 진출이 봇물을 이뤘다.

한편 내년 6월4일 열리는 강원도지사 선거의 16명의 후보 예정자 가운데 벌써부터 홍 전 장관의 이름이 올라가고 있다. 이에 대해 홍 전 장관은 "스스로 능력이 되지 않는다고 생각한다"며 "제 주특기가 정치분야가 아니어서 전혀 뜻이 없다"고 출마설을 강력히 일축했다.