최원병 회장, 선거권 있는 대의원조합 편중지원 '의혹'

(아주경제 김선국 기자) 최원병 농협중앙회 회장이 투표권을 가진 대의원조합에 '무이자 조합지원자금'을 편중 지원하는 방식으로 사전 선거운동을 했다는 의혹을 받고 있다.

11일 본지가 입수한 '농협중앙회 조합지원자금의 연도별 배정패턴에 대한 분석' 내부 문건에 따르면 중앙회는 2010년 1~8월 총 3조8885억원의 조합지원자금을 집행했으며 조합당 39억8400만원을 지원했다.

투표권이 없는 일반조합에는 평균지원금보다 적은 36억9300만여원을 지원한 반면에 회장 선거권을 가진 대의원 조합에는 56억4900만여원을 지원했다. 일반조합보다 대의원조합에 1.4배 더 지원한 셈이다.

2006년부터 2008년까지는 양측 지원비중에 큰 차이가 없었다. 이 기간 대의원 조합지원금은 전체 평균 지원금액 대비 각각 2006년 132.8%, 2007년 131.8%, 2008년 130.9%로 나타났다. 반면에 일반조합은 2006년 92.7%, 2007년 92.3%, 2008년 93.1%를 각각 기록했다. 대의원 조합 지원금이 일반조합에 비해 많기는 했지만 지원 비중이 줄어드는 추세를 보였다.

그러나 간선제가 도입된 2009년 이후부터는 대의원 조합에 대한 지원 비중이 급격하게 증가하는 추세로 돌아섰다.

2009년 들어 대의원조합은 전체 평균 지원금액대비 134.9%를 지원 받아 2008년의 130.9%를 크게 웃돌았다. 전년에 비해 4.0%포인트 늘어난 셈이다.

선거를 한 해 앞둔 2010년에는 대의원조합에 대한 지원이 더 강화돼 평균지원금 대비 141.8%를 기록했다. 전년에 비해 무려 6.9%포인트 급증한 것이다. 반면 일반조합은 2008년 93.1%에서 2009년 93.1%, 2010년 92.7%로 줄어드는 추세다.

이런 이유로 최 회장은 재선을 노리는 회장 선거를 앞두고 간접선거 투표권을 대의원조합 편중 지원을 통한 사전선거 운동을 했다는 의혹을 받고 있다.

앞서 국회는 지난 2009년 4월 농협회장 선거를 전국 지역조합장이 직접 뽑는 '직선제'에서 대의원만 투표권을 갖는 '간선제'로 바꾸는 내용으로 농협법을 통과시켰다.

이와 관련, 송훈석 의원은 "전국 시도별 지원규모 편차가 크고 농협중앙회와 대의원조합 등 특수관계에 있는 지역농협에 자금지원이 편중되고 있다"면서 "선심성 조합지원자금 집행일 가능성이 있다"고 지적했다.

이에 대해 농협중앙회는 “중앙회의 조합에 대한 자금지원시 이사 및 대의원조합 등 특수관계조합에 대해 일반조합과 차등해 지원하지 않는다”면서 “중앙회 자금이 합병, 농업인 실익, 경제사업 활성화 등 사업중심으로 지원되므로 합병여부, 조합규모, 조합에서 실시하는 사업종류와 규모에 따라 차이가 있는 것”이라고 말했다.