항생제 내성균 치료 물질 개발

윤여준 이화여대 교수

(아주경제 권석림 기자) 교육과학기술부와 한국연구재단은 윤여준 이화여대 교수, 송재경 선문대 교수가 주도하고 박제원 선문대 교수, 박성렬 이화여대 박사가 참여한 연구팀이 ‘이종(異種)숙주’ 기술을 이용해 카나마이신 합성 과정을 처음으로 규명했다고 9일 밝혔다.

연구진은 이 원리를 응용, 카나마이신을 비롯한 아미노글리코사이드 계열 항생제 내성균을 효과적으로 공격하는 새로운 항생물질까지 개발했다.

결핵균 등을 죽이는 항생제 카나마이신이 미생물 안에서 어떻게 합성되는지, 반 세기 동안 베일에 가려졌던 원리를 국내 연구진이 세계에서 처음 밝혀낸 것이다.

카나마이신(Kanamycin)은 대표적 아미노글리코사이드 계열 항생제다.

카나마이신 합성 과정을 파악한 연구진은 또 다른 아미노글리코사이드 계열 항생제인 ‘부티로신’으로부터 ‘AHBA’라는 화학물질을 합성하는 유전자들을 꺼내 ‘스트렙토마이세스 베네주엘라’ 균 속에 추가하고, 새로운 물질의 합성을 유도했다.

그 결과 새로운 화학구조의 항생물질(1-N-AHBA-카나마이신X)도 밝혀냈다.

이 기술은 기존 의약품의 특정 화학구조를 바꾼 신약 개발 등에 활용될 것으로 예상된다.

이번 연구 성과는 세계 최고 권위지 ‘네이처(Nature)’의 자매지 ‘네이처 화학생물학(Nature Chemical Biology)’ 9일 자에 실렸다.