AP통신은 올해 프레지던츠컵 대회 미국팀 단장인 프레드 커플스가 우즈를 팀에 포함시켰다고 26일 보도했다.
커플스는 이날 미국프로골프(PGA) 투어의 보잉 클래식 골프대회 연습 경기 전에 “우즈에게 팀에 들어오라고 말을 했다”며 “그는 세계 최고의 선수다. 내달 26일까지 기다렸다가 뽑을 이유가 없다”고 말했다.
프레지던츠컵에 출전하는 12명 중 10명은 지난 2년간 쌓은 포인트를 바탕으로 자동으로 자격을 얻고 남은 두 명은 주장의 지명을 받는다.
프레지던츠컵 포인트 순위 28위에 올라있는 우즈는 왼쪽 무릎과 아킬레스건 통증으로 3개월 정도 골프를 중단했었다.
최근 출전했던 브리지스톤 골프대회에서는 37위에 그쳤고 PGA챔피언십에서는 컷 통과도 하지 못했다.
우즈는 최근 개인 홈페이지를 통해 “프레지던츠 컵에 출전하고 싶다”고 밝혔다.
커플스는 “우즈가 지금은 부진하지만 4개월 전까지만 해도 마스터스 대회에서 10언더파로 공동 4위를 했다”며 “골프를 못 친다면 그렇게 할 수 없다”고 말했다.
또 “12년 동안 세계 최고의 선수였는데 대표팀에 합류시키지 않는 것은 잘못된 일”이라며 “각자 의견이 있겠지만 주장으로서 그를 팀에 넣기로 결정했다”고 덧붙였다.
커플스는 최근 우즈에게 “더 많은 대회에 나가 좋은 경기를 보여줘야 한다”고 말했고, 우즈는 미국프로골프(PGA) 투어 하위권 선수들이 주로 출전하는 가을시리즈에 나설 수도 있음을 시사했었다.
커플스는 “어떤 사람들은 내가 우즈를 뽑은 것을 비판할 수도 있다”며 “11~13위의 선수들은 분명히 지금 최고의 기량을 펼치고 있지만 그냥 손쉽게 1위부터 12위까지 뽑는다고 해서 다 잘 되리라는 보장은 없다”고 말했다.
또 “우즈가 잘 못친다면 충격받을 것”이라며 “모든 포인트를 따기를 원하는 것이 아니다. 감각을 예리하게 유지하고 경기를 할 준비가 돼 있길 바란다”고 덧붙였다.
프레지던츠컵의 미국팀 최종 명단은 내달 26일 확정된다.
/연합