암세포 증식 ‘스위치’ 찾았다

(아주경제 권석림 기자) 교육과학기술부는 연세대 의과대학 윤호근 교수팀이 동물(쥐) 실험을 통해 암 세포 성장과 전이를 일으키는 ‘윈트 신호(Wnt Signaling)’가 스모화(SUMOylation)를 거친 ‘TBL1’ 단백질 때문에 더 강해진다는 사실을 입증했다고 24일 밝혔다.

윈트 신호란 단백질 ‘윈트’를 중심으로 이뤄지는 줄기세포들간 신호 전달 체계를 말한다.

윈트 신호는 세포의 성장과 분화에 영향을 미치며, 이 신호 체계에 꼭 필요한 단백질 ‘베타카테닌(β-catenin)’이 비정상적으로 늘어나면 윈트 신호가 커져 암 또는 암줄기세포의 증식이 촉진되는 것으로 알려졌다.

암세포 증식을 유도하는 세포 간 새로운 신호 경로를 찾아냄에 따라 암 치료에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

이 논문은 세계적 권위의 학술지 ‘셀(Cell)’에서 발행하는 분자생물학 분야 잡지 ‘몰레큘러 셀(Molecular Cell)’ 23일자에 실렸다.