구제역 침출수 공방, ‘주민들만 병든다’

(아주경제 임봉재 기자) 구제역 매몰지 인근 지하수에서 검출된 오염물질을 놓고 환경부와 한국원자력연구원이 진실공방을 벌이는 사이 주민들의 건강이 위협받고 있다.

더구나 매몰지를 관리해야 할 지자체가 사실상 구제역 사후관리에 손을 놓고 있어 구제역 2차 오염에 대한 주민들의 공포가 가시지 않고 있다.

13일 시민환경연구소(이하 환경연구소)에 따르면 경기도 포천지역 매몰지 인근 지하수와 하천 수질 검사결과 모두 3곳에서 침출수에 의한 오염이 확인됐다.

환경연구소는 포천시 관인면 삼율리 건지천 인근 매몰지 관측정 침출수에서 가축사체유래물질 4.6926㎎, 암모니아 질소 18.63㎎, 염소이온 40.071㎎, 질산성질소 0.0265㎎으로 나타나 오염이 심각하다고 주장했다.

환경연구소는 이같은 수치는 한국원자력연구원의 새로운 검사방법에 의한 것이며, 가축사체유래물질 수치가 1 이상이면 침출수에 의한 오염으로 볼 수 있다고 설명했다.

이외에도 또다른 인근 매몰지와 하천 2곳에서도 가축사체유래물질이 기준치 이상 검출됐으며, 일부는 하천으로 직접 유입되고 있다고 주장했다.

하지만 환경부는 환경연구소가 주장한 원자력연구소의 검사방법은 인정할 수 없다는 입장이다.

환경연구소가 주장하는 가축사체유래물질을 이용한 침출수 검출방법은 검증이 필요하다는 주장이다.

특히 사후관리를 칙임져야 할 포천시도 ‘침출수 오염으로 단정지을 수 없다’며 대책 마련을 하지 않고 있는 실정이다.

포천시 관계자는 “지난 겨울 구제역 확산으로 280곳에 구제역 가축을 매몰했다”며 “이후 정부의 구제역 매뉴얼대로 매몰지를 관리하고 있어 문제될 것이 없다”며 일축했다.

이처럼 서로의 주장이 엇갈리면서 정부와 지자체에 대한 주민들의 불신감은 커져만 가고 있다.

인근 주민들은 “겨울에 열악한 조건에서 구제역 가축이 매몰되서 앞으로 더 큰 문제가 발생할 수 있다”며 “정작 환경부와 포천시는 주민들의 건강은 외면한 채 문제 자체를 왜곡하고 축소하는 것 같다”고 주장하고 있다.

지난해 구제역으로 홍역을 치룬 주민들은 올해 이른 장마가 시작되면서 구제역으로 또다시 피해를 입지 않을까 불안감만 커져 가고 있다.

이에 따라 정부와 지자체는 실질적인 대책 마련에 나서야 할 것이 요구되고 있다.