가이트너 "美 부채상한 임박…특별조치 취할 것"

(아주경제 이지은 기자) 미국 연방정부 부채가 법정한도액에 임박하자 이번주 연방 정부의 대출 능력을 확대하기 위해 '특별조치'를 취할 것이라고 티모시 가이트너 미 재무장관이 밝혔다. 연방정부 채무한도가 거의 소진된 데 따른 조치다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 가이트너 장관은 2일(현지시간) 미 상·하원에 보낸 서한에서 "의회가 오는 16일까지 조치를 취하지 않을 것으로 보이기 때문에 재무부가 이번 주 특별조치에 나설 필요가 있다"고 말했다.

가이트너 장관은 지난달 초에도 의회가 오는 16일까지 조치를 취하지 않을 경우 이르면 7월8일 미국이 디폴트(채무불이행) 상황에 빠질 수 있다고 경고한 바 있다.

WSJ는 이 '특별조치'가 시행될 경우 미 의회는 당초 예상했던 것보다 시간을 좀 더 벌 수 있을 것으로 보인다고 전했다. 가이트너 장관은 이번 조치로 재무부가 8월2일까지 자금을 빌릴 여유가 있게 됐다면서도 의회가 이 때까지는 채무한도를 상향해줘야 한다고 촉구했다.

그는 "특별조치가 소진된 이후에는 군 월급과 사회보장 및 의료보험 예산, 채무 이자, 실업급여 등의 지급이 중단되거나 연기될 수 있다"고 경고했다.

지난달 28일 기준 미 연방정부 공공부채 규모는 14조2310억 달러에 이르렀다. 현재 미 연방정부의 채무한도 14조2940억 달러에 한층 가까워진 것이다.

국제 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)의 미국 신용등급 전망 하향에도 불구, 다수의 공화당 의원은 물론 일부 민주당 의원들은 정부가 의미있는 지출 축소에 나설 때까지 채무한도 상향에 동의하지 않겠다는 방침이다.

지난 1일 민주당 소속의 켄트 콘라드 상원 예산위원장은 폭스뉴스 선데이에 출연해 "채무 축소를 위한 중대한 계획이 없다면 채무한도 상향에 투표하지 않을 것"이라고 언급하기도 했다.