특히 앞으로 고유가 행진이 지속될 것이라는 전망이 나오면서 태양광이나 풍력발전 등 신재생에너지 분야에 대한 연구개발 투자도 크게 늘고 있다.
건축 분야는 온실가스 배출량의 25% 이상을 차지하기 때문에 에너지 소비 제로 주택 실현은 온실가스 감축에도 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있다.
에너지 소비 제로 주택이란 한마디로 화석연료 대신 신재생에너지를 사용하고 에너지 고효율을 통해 주택에 필요한 전력을 충당한다는 것이다. 단열 등을 통해 에너지 유출을 최대한 억제하고 고효율 기기를 사용해 에너지 효율을 높이고, 신재생에너지를 사용해 주택 자체적으로 필요한 에너지를 조달하는 건축물을 뜻한다.
에너지 소비 제로 주택은 이산화탄소 배출이 원천적으로 봉쇄될 뿐만아니라, 거주자는 아파트 관리비에서 냉·난방비와 급탕비 등을 한 푼도 내지 않는 장점이 있다.
이에 따라 건설사 역시 에너지 소비 제로(0) 주택을 구현하기 위한 기술개발에 박차를 가하는 한편, 에너지 소비 제로 주택에 접근하는 아파트를 속속 내놓고 있다.
표준주택 대비 냉난방 에너지를 50%까지 절감할 수 있는 대림산업의 '스마트 에코(Smart Eco) e편한세상'과 다른 일반 아파트에 비해 이산화탄소 배출량이 20% 정도 적은 롯데건설의 '신(新)동백 롯데캐슬 에코' 등이 대표적이다.
정부도 재정적인 지원과 규제를 적절히 조화시키면서 '에너지 소비 제로 주택' 실현에 발벗고 나서고 있다. 지난 2008년 '저탄소 녹색성장 ' 정책을 통해 에너지 소비 제로 주택의 중요성을 알리는 한편, 생태환경을 보전하고 삶의 질을 높일 수 있는 주택 보급을 위한 정책을 단계적으로 추진하고 있다.
특히 국토해양부는 2025년까지 에너지 제로 주택을 실현한다는 목표 아래 관련 기술을 개발하고, 보급하기 위한 '그린홈' 사업을 적극적으로 추진하고 있다.
그린홈이란 냉·난방, 조명 등에 소비되는 에너지와 화석연료 사용을 최소화 한 친환경 주택을 말한다. 20가구가 넘는 공동주택을 지을 때는 총 에너지 사용량의 20%(전용면적 60㎡ 이하는 15%) 이상 절감하는 기술과 시설물을 의무적으로 설치해야 한다.
아울러 정부는 2020년까지 그린홈 100만 가구 보급을 목표로, 태양광·지열·풍력·연료전지 등 신재생에너지 관련 시설을 설치할 경우에는 비용의 일부를 지원해주고 있다. 올해 이 부분에 편선된 예산은 890억원이다.
또 지난 2월 '공동주택 분양가격 산정 등에 관한 규칙' 개정안을 마련해 친환경 주택 건설을 위해 추가로 들어가는 비용을 분양가의 기본형건축비 가산비용으로 인정해 주기로 해 건설사들의 부담을 줄여줬다.
재정적인 지원을 뒷받침해주는 만큼 에너지 소비량에 대한 규제는 강화됐다.
국토부는 올해부터 지어지는 신축 건물에 대해 에너지 총량제를 적용해 연간 에너지 소비량을 제한할 예정이다. 서울시도 이달부터 공공건축물에 건축물 에너지총량제를 시범 적용할 계획이다.
주거용 주택의 경우 2012년부터는 현재 주택에서 쓰는 에너지 소비량을 30% 이상 줄여야 하고, 2017년부터는 에너지 절감률이 60% 이상 돼야만 건축 허가를 받을 수 있다. 2025년부터는 에너지 소비 제로 주택만 지어야 한다.
당장 올해부터 창호·벽 등 부위별 단열성능 기준이 강화돼 2012년에는 현재의 2배 수준으로 높아진다. 예를 들어 창호의 열관류율(단위면적당 열손실량)은 종전 3.84에서 2012년 1.5, 2017년 0.8로 강화된다. 더불어 2012년부터 건축물을 매매·임대할 경우에는 건축물의 에너지 사용량 등을 표시한 에너지소비증명서도 첨부해야 한다.