[일본 대지진] 韓, 일본 LNG 스왑지원…국내 수급문제는 없나

(아주경제 김선환 기자) 일본 대지진 여파로 10기의 원자력 발전가동이 중단되면서 발전 대체연료로서의 국내 천연가스(LNG) 수급에 관심이 모아지고 있다.

14일 지식경제부와 한국가스공사에 따르면 올해 LNG 국내 수요량이 지난해보다 300만t 늘어난 3400만t으로 집계된 가운데 정부는 이 가운데 일부를 일본 전력회사의 긴급요청에 따라 스왑방식으로 긴급 지원키로 했다.

스왑방식이란 LNG 소비국간 필요한 시기에 물량을 빌려서 미리 사용하고 추후 이를 반환하는 것으로, LNG의 경우 물량확보를 위해 최소 1개월 가량이 소요되는 점을 감안해 국내 도입물량의 일정량을 긴급하게 일본에 지원키로 한 셈이다.

LNG는 현물시장이 발달하지 않아 통상 판매자와 구매자간 1대1 협상을 통해 거래하고 있다. 우리나라는 올해 3400만t으로 예상되는 수요의 98% 이상을 이미 장·단기 계약을 통해 확보한 상태로 현재 재고수준도 충분해 일본과의 스왑에 따른 수급영향은 당분간 크지 않을 것으로 예상하고 있다.

LNG의 경우 석유와 유연탄 등 전략물자와는 달리 비축개념이 서 있지 않은 상태다. 매년 수요량을 예측하고 이에 따라 판매사들과 맺은 장·단기 계약을 차질없이 도입하는 체제로 운영하고 있다.

지난해 가스공사는 전체 판매량 3120만2000t 가운데 부문별로 △가정·난방용 868만1000t △일반용 146만t △산업용 551만5000t △냉방용 30만6000t △수송용 82만4000t △기타 1752만2000t △발전용 1368만t을 판매했다.

지경부 관계자는 “스왑을 위해서는 LNG 판매자와의 협의가 선행돼야 하므로 가스공사에서 최대한 적극적인 협의를 추진하고 있다”고 말했다.

이런 가운데 정부는 이번 일본 원전 피해복구가 장기화될 경우 국제 LNG 시장에도 영향을 미칠 가능성이 있다고 보고 가스공사내 비상수급대책 태스크포스(TF)팀을 을 구성해 천연 가스 수급 및 가격동향을 매일 점검할 방침이다.

아울러 재고부족에 대비해 중단기 LNG 도입계약을 조기에 체결하고 필요시에 △석탄발전기 출력향상 △발전소 예방정기 일정 조정 등 천연가스 수요절감 대책을 추진키로 했다. 또 도시가스용 LNG에 절약에 대한 대국민 홍보와 고효율 기기 개발 및 보급도 추진할 계획이다.

앞서 정부는 지난해 말 마련한 ‘제10차 천연가스 수급계획(2011-2024년)’을 통해 현재 712만kℓ에 머물고 있는 천연가스 공급설비를 오는 2024년까지 1536만kℓ까지 확충한다는 계획을 내놓았다.

아울러 2013년까지 삼척기지를 준공하고 2017년까지 동해가스전 저장시설 전환을 마무리해 현재 10%에 달하는 천연가스 저장비율(저장용량/연간수요)를 21%까지 끌어올리기로 했다.