니혼게이자이신문은 14일 후쿠시마 제1원자력 발전소의 원전 3호기가 폭발한 데 대해 멜트다운(노심용융) 가능성이 있다고 보도했다.
이 신문은 "도쿄전력은 3호기 원자로 상태에 대해 1호기와 같은 일이 벌어질 가능성이 있다고 지적했다"며 "이는 멜트다운 가능성을 시사한 것"이라고 전했다.
멜트 다운이란, 원자로의 냉각장치가 정지되어 내부의 열이 이상 상승하여 연료인 우라늄을 용해함으로써 저부(底部)가 녹아버리는 것을 말하며, 이렇게 초고열 받은 핵연료가 보호 용기를 통화하며 녹아내리면 물을 증발시키고 방사능증기는 대기속에 방출되면 그 핵분열 파생물이 먼 곳으로 이동할 수 있다.