인플레 시달리는 亞, 대책마련 고군분투

각국 물가상승률 추이(단위 %·출처 WSJ)

(아주경제 이정은 기자) 아시아 각국이 인플레이션 압력에 시달리고 있는 가운데 베트남, 싱가포르, 홍콩 등 일부 아시아 국가들이 인플레를 억제하기 위해 새로운 조처를 취하고 나섰다.

월스트리트저널(WSJ)은 24일자에서 인플레 압력은 세계 어느 지역보다 아시아에 강력히 가해지고 있다고 전했다. 이는 이 지역 성장세가 가장 가파르기 때문이다. 반면 미국과 유럽에서는 금리를 낮춰도 여전히 회복이 더디다.

박동현 아시아개발은행(ADB) 수석 이코노미스트는 "아시아 지역 거시경제에서 가장 위협이 되는 변수는 인플레이션"이라고 말했다. 그는 "이 지역 국가들은 인플레 조짐을 미연에 방지해야 한다"고 덧붙였다.

싱가포르의 1월 소비자물가 상승률은 지난해 같은 기간 대비 5.5%를 기록했다.

싱가포르에서는 특히 지난 수년 동안 부동산 가격이 크게 치솟았다. 식품 가격도 덩달아 오른 반면 임금은 조금밖에 오르지 않았다는 분석이다. 싱가포르 기업들이 중국, 인도 등에서 저렴한 인력을 들여왔기 때문이다.

그럼에도 불구하고 임금 인플레도 머지않아 발생할 것이라는 예상이다.

시티그룹 싱가포르 지사의 이코노미스트인 킷웨이젱은 "노동시장이 빠듯한 상황"이라며 "임금 상승 압박이 꽤 오래 지속될 것으로 예상한다"고 말했다.

베트남도 2월 물가상승률이 12.31%에 달해 지난 2년래 가장 빠른 상승 속도를 보이고 있다. 지난달의 12.17%에 이어 지속적으로 상승하고 있다.

베트남 정부가 글로벌 금융위기를 극복하는 과정에서 신용을 과도하게 확대한 것이 물가불안의 한 원인이라고 지적된다. 무엇보다도 최근 통화가치를 8.5% 절하하면서 인플레이션 압박은 더욱 커졌다.

한편 인도에서는 식량 가격 폭등으로 인해 수만명의 사람들이 거리로 뛰쳐나와 시위를 벌이고 있다.

인도 식량 가격은 지난해 크게 치솟아 지난해 12월 주간 식료품 물가상승률이 전년 동기 대비 18%까지 오른 바 있다.

지난 몇 주간 식품 가격 상승세는 농업 생산량이 늘어남에 따라 완화된 측면이 있지만 여전히 높다는 지적이다.

이같은 인플레 압력 속에서 아시아 국가들은 물가상승에 적극 대처하고 있다.

인도는 빈곤층에 대한 지원을 늘리기 위해 150억~300억 달러의 자금을 투입할 예정이다. 그러나 재정건전성을 우려하고 있는 인도 강경파들은 이 계획이 실현될 경우 이미 국내총생산(GDP)의 5.2%로까지 누적된 재정적자가 더욱 심화될 것이라며 반기를 들고 있다.

다른 아시아 국가들도 치솟는 물가상승 부담을 경감시키기 위해 새롭게 보조금을 도입하려 하고 있다.

홍콩에서도 보조금을 도입한다. 존 창 홍콩 재무장관은 23일 가정용 전기요금 할인과 공공주택 임대료를 두 달치 면제해주는 일회성 지원대책을 발표했다.

홍콩 인플레율은 지난해 2.4%에 그쳤지만 올해는 4.5%로 급격히 상승할 것으로 창 장관은 예측했다.

싱가포르도 홍콩과 비슷한 조처를 취하고 나섰다. 타르만 샨무가라트남 싱가포르 재무장관은 지난 18일 치솟는 물가에 대응하기 위해 세금환급과 감세를 내용으로 하는 52억 달러짜리 지원책을 제시했다.

한편 일각에서는 이같은 보조금이 경제를 악화시키고, 소비를 조장하기 때문에 물가가 더 치솟을 수 있다는 지적도 제기되고 있다.