MB ‘개헌 의중’ 두고 설왕설래… ‘언론 플레이’ 관측도

(아주경제 장용석 기자) 여권 내 개헌논의에 대한 이명박 대통령의 의중을 두고 ‘설왕설래’가 반복되고 있다.
　
　청와대는 “개헌은 정치권의 몫이다. 대통령이나 청와대가 개입할 사안이 아니다”는 게 공식 입장이지만, 최근 이 대통령을 직접 만났다거나 발언 내용을 전해 들었다는 이른바 ‘핵심 관계자’, ‘고위 관계자’들의 입에선 정반대의 얘기가 흘러나오면서 논란이 가중되고 있는 것이다.
　
　27일엔 이 대통령과 김황식 국무총리의 지난 25일 주례회동에서 오간 개헌 관련 발언이 논란이 됐다. 이 대통령이 “헌법재판소와 대법원의 역할에 혼선이 있는 만큼 이런 부분을 해결하기 위해서라도 개헌을 해야 한다”는 취지의 발언을 했다고 한 언론이 ‘청와대 고위 관계자’를 인용, 보도하면서부터다.

　
　이 대통령이 지난 23일 안상수 한나라당 대표 등 당·정·청 주요 인사와의 비공개 만찬 회동에서 개헌 관련 발언을 한 사실이 뒤늦게 확인된 뒤 가뜩이나 개헌에 대한 이 대통령의 ‘속내’를 두고 의견이 분분하던 차에 이 같은 보도는 파장이 컸다.
　

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　청와대도 이 같은 점을 의식한 듯 즉각 ‘다른’ 핵심 관계자를 통해 “보도된 대통령의 발언은 사실이 아니다”고 부인하고 나섰다.
　
　총리와의 주례회동 당시 이 대통령은 “개헌은 정치권이 생산적으로 논의해야 한다”며 “나나 청와대가 나설 일이 아니다”는 기존 입장을 분명히 했다는 것. 특히 이 대통령은 “지난 대통령선거 땐 개헌을 직접 주도하겠다고 공약했지만 이 공약은 이미 접었다”고도 말했다는 게 ‘다른’ 관계자의 설명이다.
　
　또 이 관계자는 “‘헌재와 대법원의 역할 충돌’ 부분은 대통령이 아니라 법조인 출신인 김 총리의 발언이었다”고 ‘정정’하면서 “대통령은 ‘개헌논의가 정략적 차원에서 이뤄지면 될 일도 안 된다’는 점을 거듭 강조했다”고 전했다.
　
　총리실 관계자도 “대통령이 대법원과 헌재의 관계를 언급한 적이 없다”며 “대통령은 당시 한 일간지 사설 내용을 토대로 ‘(개헌을 하려면) 인권, 여성 등 시대상의 변화를 반영해야 한다’고 얘기하던 중 총리가 ‘대법원과 헌재의 역할 조정이 필요하다’는 의견을 피력한 것이다. 대통령은 그 얘기를 주도적으로 하지 않았다”고 해명했다.
　
　이런 가운데, 최근 개헌과 관련한 일련의 논란을 두고 당 안팎에선 청와대와 개헌 공론화를 요구하는 친이(친 이명박)계 주류 측이 “‘언론 플레이’를 하는 게 아니냐”는 지적이 나온다.
　
　앞서 이 대통령의 만찬 회동 당시 개헌 발언 보도에서 그랬듯이 “특정 언론을 통해 ‘민감한 내용’을 흘리고, 그에 따른 정치권과 여론의 분위기를 살펴본 뒤 이를 부인 또는 해명하는 방식으로 '개헌'이란 의제가 국민에게 ‘노출’되는 빈도를 높여가고 있다”는 것이다.
　
　익명을 요구한 정치권의 한 고위인사는 “이른바 ‘메이저 언론’이란 데서 남들에게 알려지지 않은 얘기를 보도하면, 다른 언론이 소위 ‘물 먹은’ 기사를 만회하기 위해 보강 취재·후속 취재에 들어간다는 건 기자가 아니라도 다 아는 것 아니냐”면서 “야당은 물론, 여당 내에서도 ‘별 관심이 없다’지만 계속 이런 식으로 개헌 얘기가 신문지면 등에 오르내리면 상황이 달라질 것이다”고 예상했다.
　
　결국 다음 초 설 연휴와 한나라당의 개헌 관련 의원총회 등을 거치면서 국민 여론이 어떻게 움직이냐에 따라 개헌 논의의 향배가 정해질 것이란 전망이다.
　
　이 인사는 “일부 시민단체들 사이에서도 이미 개헌 문제에 대한 ‘물밑 논의’가 시작된 것으로 안다”고 전했다.