정몽준 낙선..한국 축구 외교 표류

(아주경제 강정숙 기자) 정몽준(60) 대한축구협회 명예회장이 국제축구연맹(FIFA) 부회장 5선 도전에 실패하면서 한국 축구 외교력이 타격을 받게됐다.

정몽준 부회장은 5일(한국시간) 카타르 도하에서 치러진 2011 아시아축구연맹(AFC) 총회에서 요르단 축구협회장 겸 서아시아축구연맹(WAFF) 회장을 겸임하는 요르단의 알리 빈 알 후세인(36) 왕자와 부회장 자리를 놓고 치열하게 경쟁했지만 결국 재임에 실패했다.

지난해 말 2022년 월드컵 개최지 투표에서 한국의 유치 경쟁이 실패로 돌아가 한동안 마음고생을 해야 했던 정 부회장은 이번 FIFA 부회장 재임에 실패하면서 축구 외교 무대에서 차지했던 입지를 모두 잃게 됐다.

축구전문가들은 이번 선거와 최근 월드컵 개최지 투표에서 드러난 '정몽준 1인 외교'의 위험성과 한계점에 대해 장기적 대책이 부족했다고 지적했다.

더불어 AFC와 FIFA에서 한국의 목소리를 대변할 창구도 잃어 한국 축구는 '외교 암흑기'를 맞게 됐다.

신문선 명지대학교 기록정보과학전문대학원 교수는 "스포츠 외교는 인맥이 핵심이다. 정몽준 전 부회장은 1994년부터 FIFA 부회장을 맡으면서 한국 축구 외교의 얼굴이 됐다"며 "아쉬운 점은 그동안 아시아축구연맹(AFC)의 각종 분과위원회에 한국 사람을 제대로 진출시키지 못했다"고 지적했다.

현재 AFC의 21개 분과위원회(집행위원회 포함)에는 단 7명의 한국인만 포함돼 있다.