美 "北 테러지원국 재지정 검토"

힐러리 클린턴 미국 국무장관이 북한의 2차 핵실험과 관련해 북한을 테러지원국으로 재지정하는 문제를 검토하고 있다고 밝혔다.

클린턴 장관은 7일(현지시간) 미국 ABC방송 '디스 위크'프로그램에 나와 "미국은 북한을 테러지원국으로 재지정하는 문제를 검토하고 있다"며 "틀림없이 국제 테러리즘에 대한 북한의 최근 지원 증거들을 밝혀낼 것"이라고 말했다.

그는 북한이 최근 들어 국제적으로 테러지원활동을 벌인 증거가 있느냐는 질문에 대해선 "테러지원 재지정 검토가 시작 단계"라며 "우리는 방금 이에 대해 들여다보기 시작했기 때문에 당장 그에 대한 답을 갖고 있지는 않다"고 답했다.

미 국무장관이 북한의 테러지원국 재지정 문제를 공식적으로 언급한 것은 이번이 처음이다. 따라서 클리턴 장관의 발언은 북한의 추가 핵실험 이후 국제 사회의 분위기가 전반적으로 강경기조로 치닫고 있음을 시사한 것으로 풀이된다.

이날 클린턴 장관의 테러지원국 재지정 언급은 색스비 챔블리스 상원의원 등 공화당 소속 상원의원 8명이 북한의 최근 도발행위와 관련, 북한을 테러지원국으로 재지정해 달라고 요구하는 서한을 지난 3일 자신에게 보낸 데 대한 '화답'의 형태로 이뤄졌다.

워싱턴의 외교소식통은 뉴욕주 상원의원을 지냈던 클린턴 장관이 한때 함께 일했던 공화당 상원의원들의 호소에 귀 기울이고 있다는 신호를 보낼 필요가 있었을 것이라고 해석했다.

실제로 워싱턴의 싱크탱크들은 국무부가 북한을 테러지원국으로 재지정하는 일은 기술적으로 쉽지 않다는 데 의견을 같이하고 있다.

하지만 클린턴 장관은 이날 인터뷰에서 "북한을 테러지원국에서 해제한 것은 목적이 있었다"며 "그러한 목적이 분명히 그들의 행동에 의해 희석되고 있다"고 강조했다.

이는 북한이 핵과 미사일을 테러단체에 수출, 사실상 국제테러리즘을 지원한 증거가 확보된다면 북한을 테러지원국으로 재지정할 수 있음을 시사한다.

한편 미국은 지난해 10월 북한의 핵 신고서 검증 대가로 북한을 테러지원국 명단에서 제외시켰다. 

정은선 기자 [e-mail]

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