정몽구 명예 조직위원장, 칠레 前상원의장 초청

정몽구 현대·기아자동차그룹 회장은 칠레의 여수 세계박람회 한국 지지에 대한 감사의 뜻으로 칠레 전 상원의장, 안드레스 살디바르(現 한·칠레 친선협회 회장)를 초청했다. 사진은 정몽구(오른쪽) 현대·기아차그룹 회장이 칠레 전 상원의장 부부(가운데)와 현대·기아차 본사 내부를 둘러보고 있다.

정몽구 현대·기아자동차그룹 회장이 칠레의 여수 세계박람회 한국 지지에 대한 감사의 뜻으로 칠레 전 상원의장을 초청했다.

9일 현대차에 따르면 2012 여수 세계박람회 정몽구 명예 조직위원장은 현대기아차 양재동 본사를 방문한 칠레 전 상원의장 안드레스 살디바르(現 한·칠레 친선협회 회장)을 만나 칠레의 BIE(세계박람회기구) 신규 가입 및 중남미 지역 국가의 세계박람회 한국 지지 과정에서 보여준 살디바르 상원의장의 역할에 대해 사의를 전달했다. 

이날 면담에서 정몽구 명예조직위원장은 2012년 여수 세계박람회에 칠레는 물론 중남미 국가들이 많이 참여할 수 있도록 칠레가 적극적인 역할을 해 줄 것을 요청했다. 이는 칠레가 정치, 경제, 사회적으로 안정적이면서 좋은 국가 이미지를 지니고 있어 중남미 지역 국가에 많은 영향력을 지니고 있는데 따른 것으로 풀이된다.

정몽구 여수 엑스포 명예조직위원장은 면담에서 “칠레의 BIE 신규 회원국 가입과 중남미지역 국가의 여수 엑스포 지지 과정에서 큰 역할을 해 줘, 다시 한번 감사 드린다”며 “한국과 칠레는 양국이 FTA를 체결한 지 4년이 지나면서 한국산 자동차가 일본을 제치고 지난해 칠레 시장 점유율 1위를 기록하는 등 동반자로서 시너지효과를 거두고 있다”고 말했다.

이에 대해 살디바르 상원의장은 “칠레를 비롯한 중남미 국가들은 대부분 바다와 접해 있다”며 ”해양국가로 바다와 환경을 주제로 하고 있는 여수 세계박람회의 성공적 개최는 환경과 개발이 조화를 이룬 새로운 발전 가능성을 모색하는 계기가 될 것”이라고 답했다.

칠레는 유럽(37개국) 다음으로 많은 32개국의 BIE 회원국을 보유하고 있는 중남미의 핵심 국가로, 2012 세계박람회 유치 경쟁 당시 개최지 선정에 결정적 역할을 한 전략적 요충지였다.

한편, 정몽구 명예위원장은 세계 박람회 최종 개최지 선정을 한달 여 앞둔 지난해 10월 중남미 지역 18개국의 수상 등 정부 수반과 각료들을 잇달아 면담, 한국 유치 지지활동을 전개했다. 당시 정회장은 비회원국이었던 칠레의 대표 살디바르 상원의장을 집중 설득해 칠레가 BIE 회원국으로 신규 가입하고, 한국을 지지하는데 결정적인 역할을 했다.