정몽규 대한축구협회장이 4선 도전 장애물을 넘었다.

대한축구협회는 11일 "정 회장이 이날 열린 대한체육회 스포츠공정위원회(이하 공정위) 승인 통보를 받고 4선 도전에 나설 수 있는 자격을 얻었다"고 밝혔다.

대한체육회는 회원종목단체 임원은 한 차례만 연임할 수 있다고 규정한다. 재정 기여나 주요 국제대회 성적, 단체 평가 등 성과가 뚜렷할 경우 3선 이상에 도전할 수 있는 예외 조항을 뒀다. 4선에 도전하는 정 회장은 홍명보 대한민국 남자 축구 대표팀 감독 선임 과정에서 불거진 잡음, 이후 드러난 대한축구협회의 각종 비리 등이 걸림돌로 제기됐으나, 공정위 문턱을 통과했다.
 
이제 정 회장은 이미 출마를 공식 선언한 신문선 명지대 기록정보과학전문대학원 교수와 허정무 전 대한민국 축구대표팀 감독과 대한축구협회장 선거를 놓고 3파전을 벌일 것으로 예측된다. 

이로써 정 회장은 지난 2013년 4파전으로 치러진 52대 축구협회장 선거 이후 처음으로 경선을 벌여야 하는 상황에 놓였다. 53대와 54대 선거에서는 단독 출마로 축구협회장 수성에 걸림돌이 없었기 때문이다. 

특히 정 회장의 출마가 공식화되면서, 신 교수가 제안하고 허 전 감독이 응한 공개 토론에 직접 응답할지도 관심이 모인다. 앞서 신 교수는 지난 6일 "이번 대한축구협회장 선거에 출마한 '후보 간의 공개토론'을 간절히 제안한다"며 입장을 전한 바 있다. 이어 그는 "후보자 간 공개 토론 방식은 현재 출마 선언한 3명의 후보가 합의해서 공공재 성격의 대한축구협회의 행정 전반에 스스럼없이 이야기하는 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 신 교수는 "△비전과 철학 △축구협회 재정에 대한 안건 △천안축구센터 건설에 대한 현안 △문체부 감사 결과에 대한 입장 등의 다양한 안건으로 축구 상품을 구매하는 국민들 앞에서 이야기해 보자"고 강조했다.
 
신 교수의 제안을 들은 허 전 감독도 "환영한다. 저희 쪽에서도 제안하고 싶다"며 흔쾌히 받아들였다.  이제 대한축구협회장 선거 3자 공개 토론 여부는 정 회장에게 달렸다. 정 회장이 승낙한다면, 축구협회의 각종 이슈를 놓고 진솔한 대화를 국민들이 직접 들을 수 있을 전망이다. 

한편, 대한축구협회장 선거 후보 등록 기간은 오는 25일부터 27일까지다. 선거는 내년 1월 8일 치러지며, 새 회장의 임기는 내년 1월 22일 정기총회부터 시작된다.