강원경제인연합회와 동해경제인연회(이하 강경련, 동경련)가 동해신항 조기 완공을 촉구하는 성명서를 16일 발표했다.
 
이들은 성명서를 통해 "동해신항이 환동해권의 산업지원 거점항만으로 성장하기 위해서는 부두의 조기 완공이 필수적"이라고 주장했다.
 
동해항은 현재 만성적인 채선 문제를 안고 있으며, 물동량의 증가에 대응하기 위해 동해신항 개발사업이 추진되고 있다.
 
이 개발사업은 최대 10만t 규모의 부두 7선석과 하역 능력 4100만t, 접안 능력 23척까지 확보하기 위한 것이며, 총 투자액은 1조 8848억원에 달한다.
 
이미 호안공사가 완료된 상황에서, 현재 진행 중인 실시설계로 인해 1번 석탄부두, 2번 기타광석부두, 3번 잡화부두의 조속한 착공이 기대되고 있다.
 
강경련과 동경련은 이 부두의 완공이 지역 경제에 활력을 불어넣을 것이라고 강조했다.
 
이들은 "1번 선석에 1345억원, 2번과 3번 선석에는 각각 2300억원이 소요될 예정"이라며, "내년 착공을 통해 지역일자리 창출 및 경제 활성화에 크게 기여할 것"으로 내다봤다.
 
또한, 이들은 동해신항 완공이 동해항의 물류 환경 개선뿐만 아니라 동해구항과 묵호항의 환경 개선과도 연계되어야 한다고 주장했다.
 
특히, 벌크 화물의 이전을 통해 송정, 북평, 북삼 지역의 환경 문제를 줄이고, 묵호항의 기존 산업 시설들을 빠르게 이전해야 묵호항이 해양관광 거점항만으로 발전할 수 있음을 강조했다.
 
이와 함께 ‘제5차 항만기본계획’에 따르면, 동해와 삼척 지역은 수소 저장 및 운송 클러스터의 선도 지역으로 발돋움해야 하며, 이를 위해 4번과 5번 선석의 수소 전용 항만도 조기 건설되어야 한다고 덧붙였다.
 
강경련과 동경련은 “정부의 ‘수소경제 이행 기본계획’과 강원 영동남부권의 에너지 산업 특성을 고려할 때, 이들 선석의 건설은 수소 반입과 생산, 저장 및 운송을 통합한 수소경제 생태계의 구축에 필수적”이라고 주장했다.
 
마지막으로, 이 단체는 ‘동해항의 자유무역지역 지정에 관한 특례법안’의 통과를 촉구했다.
 
동해항이 항만형 자유무역지역으로 지정될 경우, 무비자 통관 절차 개선 및 각종 인센티브 제공으로 제조업과 물류업의 우수한 수출입 기업을 유치할 수 있다는 점이 강경련과 동경련의 기대이다.
 
이들은 "동해안 지역의 경제 위기 타개와 북방물류 중심 항으로 성장하기 위해서는 동해신항의 조기 완공이 필수적"이라고 강조하며 정부와 강원도, 정치권의 긴밀한 협력을 요청하고 있다.