일본 기자가 조선인을 강제징용하지 않았으면 우키시마호 자료도 없을 것이라고 말했다.

일본의 후세 유진 기자는 26일 서울 중구 한국프레스센터에서 행정안전부 주최로 열린 '우키시마호 유족설명회'에서 "일본은 이것(우키시마호 조선인 명부)에 관해 설명할 책임이 있다"고 말했다.

후세 기자는 일본 정부에 정보 공개를 청구해 우키시마호 조선인 승선자 명부를 확보한 인물이다.

이후 한국 정부는 일본 정부로부터 승선자 자료 70여 건 중 19건을 전달받았다. 현재는 행안부 과거사관련업무지원단이 명부 분석 작업을 진행하고 있다.

해당 기자가 우키시마호 폭침 사고를 알게 된 건 2021년이다. 당시 그는 일본 마이즈루 지역 주민에게서 우키시마호 사고와 함께 조선인 강제 연행자 500명이 있다는 이야기를 처음 들었다.

일본인 대부분이 이 내용을 모른다고 판단한 후세 기자는 이때부터 자료를 수집했다.

그에 따르면 일본 후생노동성은 우키시마호 관련 자료를 약 600건 보유하고 있다. 존재 자체를 몰랐던 우키시마호 조선인 승선자 명부가 있다는 사실도 이때 알게 됐다.

명부는 올해 처음 3건을 받았다. 지난달까지는 19건을 확보했다.

이 19건은 한국 정부가 일본 정부에 받은 수와 동일하다.

후세 기자는 "공개된 19건은 제일 중요한 명단(부)이라고 생각한다. 출항 전, 출항 직구 만든 것이라 신빙성이 높다. 이걸 검증하면 몇 명이 배에 탔는지 진상을 규명하는 데 도움이 될 것"이라고 강조했다.

이어 후세 기자는 "600건을 한 번에 주지 않는다. 5~10건씩 정보 공개를 청구하고 있다. 5번을 요청하면 2~3개월 걸린다. 600건을 하려면 많은 시간이 소요된다"고 덧붙였다.

후세 기자는 소요 시간을 축소하기 위해 한일 양국 협조를 강조했다. 그는 "협의체를 만들어서 진상을 규명해야 한다. 일본인으로서 부끄러운 부분이다. 일본에서는 이러한 사실을 알리지 않는다"고 했다.