미국 대선 양대 후보가 드디어 경제 문제를 두고 합을 겨룬다. '문제는 경제야, 바보야'라는 1992년 대선 당시 구호가 지금까지도 회자되는 만큼 경제는 선거에서 빠질 수 없는 주요 이슈이다. 최근 고물가 속에 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령 모두 물가 안정 필요성을 강조했다. 반면 기업 규제와 관세 등 세금 문제에 있어서는 다른 시각을 나타냈다. 

14일(이하 현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 로이터 등에 따르면 트럼프는 이날 노스캐롤라이나주 애슈빌에서 진행된 75분간의 연설에서 "인플레이션이 우리나라를 파괴하고 있다"며 물가 인하 공약을 제시했다. 그는 우선 자신이 재집권하면 모든 각료들에게 가용 수단을 총동원해 물가를 낮추라고 지시하는 행정명령에 서명할 것이고, 전기료 등 에너지 가격 인하를 위해 미국 내 석유와 가스 자원 개발을 활성화할 것이라고 말했다.

또한 16일 같은 노스캐롤라이나주 유세에서 경제 비전을 제시할 예정인 해리스 역시 물가 안정 대책과 대기업의 시장지배력에 제한을 가하는 공약을 내놓을 것으로 알려졌다. NYT는 해리스 부통령이 바이든 정부의 정책 기조를 이어받으면서도 식료품, 소비재, 주거비 상승 억제를 중점 추진할 것이라고 보도했다. 특히 주거 부담 완화책으로는 저가형 주택 자금 지원과 임대주택 보급을 늘리고 주택 보유 비용을 절감하는 대책이 예상된다. 이 밖에 자녀 세액 공제 확대, 법인세와 고소득층 소득세 인상 등 바이든 정부의 정책을 계승할 것으로 전망된다.

미국은 14일 발표된 7월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월 대비 2.9% 상승하며 2021년 3월 이후 3년 4개월 만에 2%대로 떨어지는 등 인플레이션이 차츰 둔화되는 조짐을 보이고 있다. 그럼에도 식료품 및 소비재 물가는 여전히 코로나19 팬데믹 이전 수준을 크게 웃돌고 있는 가운데 민생 물가가 올해 미국 대선에서 주요 이슈로 자리 잡으면서 두 후보 모두 물가 안정 필요성을 강조하고 있다.

다만 두 후보는 세금 분야에 있어선 다른 목소리를 냈다. 해리스는 연봉 40만 달러 이하 임금 소득자에게 소득세를 인상하지 않고, 법인세와 고소득자 소득세를 높이는 바이든 정부 정책을 이어갈 것으로 예상된다. 반면 트럼프 전 대통령은 법인세율을 35%에서 21%로 낮추는 것을 영구화할 계획이다.

아울러 트럼프 전 대통령은 이날 유세에서 모든 수입품에 "관세를 10~20% 부과하겠다"고 발표했다. 이전 인터뷰에서 거론한 10% 보편 관세 도입안보다 세율을 더 높여 제시한 것이다. 

하지만 이날 트럼프가 제시한 내용은 이전과 크게 다른 것이 없었고, 더욱이 관세 인상 공약은 일반적으로 물가 상승 요인으로 작용하기 때문에 그가 주장한 물가 인하와 상충된다는 비판도 제기됐다. AP통신은 이날 트럼프의 연설에 대해 "폭넓은 개혁을 주장했지만 구체적 사항은 거의 제시하지 못했다"며 "그는 해리스에 대한 반복된 비난 등 (이전과) 비슷한 유세 방향으로 빠졌다"고 지적했다.