한국 의료기기 수출이 2019년 이후 매년 8% 이상 꾸준히 증가했다는 분석이 나왔다.

산업통상자원부와 대한무역투자진흥공사(코트라·KOTRA) 무역투자연구센터는 '엔데믹 시대, 의료기기 전략 품목과 시장 분석' 보고서를 발간했다고 4일 밝혔다.

보고서에 따르면 10대 의료기기 수출주도 품목 중 9개 품목에서 중소·중견기업 비중이 80%를 넘는 것으로 나타났다. 신성장산업으로 의료기기 산업을 집중적으로 육성하기 위한 지원이 필요한 이유다.

표면적으로는 의료기기 산업의 수출이 팬데믹 기간인 2021년에 사상 최고치인 92억2000만 달러를 기록하고, 지난해 57억9000만 달러에 그치며 37% 급락했다. 하지만 이는 2020년과 2021년에 팬데믹 특수를 입었던 체외진단기기의 수출이 급증감한 데 따른 것이다.

체외진단기기를 제외한 의료기기 수출은 코로나 이전인 2019년 36억 달러에서 2023년 50억 달러로 꾸준히 늘어 연평균 성장률 8.4%를 기록하고 있다. △레이저기기 △임플란트 △초음파 영상진단기 △치과용 엑스선 기기 등 품목이 수출 확대를 주도하고 있는 것으로 분석된다.

보고서는 의료기기 수출 대상국이 팬데믹을 거치면서 다변화되는 현상에 주목하고 있다. 중국 수출 비중이 15%에서 11%로 줄었고, 브라질, 러시아, 인도 등 신흥국 시장이 이를 대체하고 있는 것으로 나타났다.

정선영 코트라 무역투자연구센터 과장은 "최근 임플란트, 치과용 엑스선기기와 같은 제품들이 수출시장에서 경쟁력을 보이고 있지만, 그 외에도 신성장동력 확보와 수출 확대의 측면에서 성장 가능성이 높은 제품을 면밀하게 선별해 차세대 수출주도 품목으로 육성할 필요가 있다"고 밝혔다.

코트라 무역투자연구센터는 의료기기 산업의 품목별 수출 통계 분석을 거쳐 잠재력을 지닌 46개 품목을 선정했다. 이들 품목을 수출경쟁력과 성장 가능성을 기준으로 호조, 잠재유망, 중점관리의 3개 품목군으로 구분했다.

호조 품목은 현재 수출 현황은 좋으나 향후 경쟁 심화에 대비해 초격차 기술 개발로 경쟁력을 강화해야 하는 품목으로 △임플란트 △엑스선기기 부품 △치과용 엑스선 기기 △치과용 기기 △콘택트렌즈 등이 꼽혔다.

잠재유망 품목은 성장성이 높으나 수출 경쟁력 개선이 필요한 품목으로 △전기식 진단기기(체성분 분석기, 환자 감시 장치, 혈압 측정기) △안과용 기기 △카테터와 캐뉼러 △주사기 △컴퓨터 단층촬영기(CT)가 선별됐다. 해당 제품군은 향후 수출 주력 품목으로 성장할 수 있도록 중장기적인 연구개발(R&D) 투자와 신시장 개척 지원이 필요하다.

아울러 중점관리 품목은 향후 경쟁 심화 또는 글로벌 수요 감소가 예상돼 대체 수요 창출과 대체 품목 발굴 등의 노력이 필요한 품목으로 △기타 의료기기(임신진단기, 내시경, 레이저기기 등) △체외진단기기 등이 해당된다.

코트라 바이오의료팀은 국내 바이오헬스 분야 기업들의 수출현장 지원을 위해 미국, 독일을 포함한 7개 지역에 'K-바이오데스크'를 신설했다. 향후 CE-MDR(유럽연합 의료기기 신규 규정) 인증 컨설팅 등 현지 인허가·통관·물류 등 수출 관련 애로사항을 지원하고, 수출지원 특화사업을 확대해 나가고 있다.

이지형 코트라 경제통상협력본부장은 "의료기기는 미래 먹거리로 주목받는 분야로 성장 속도도 빠르다"며 "코트라는 이번에 선정한 46개 의료기기 품목이 해외무역관의 현지 실사와 관련 부처·기관의 협력을 통해 수출 주력 품목으로 자리매김할 수 있도록 수출지원 사업을 내실 있게 추진할 것"이라고 말했다.