HD한국조선해양이 STX중공업 인수를 공정거래위원회에서 승인받으면서 선박엔진 사업 경쟁력 강화는 물론 신사업 진출 기회도 생길 것으로 전망되고 있다.
 
HD한국조선해양은 이번 인수를 통해 엔진시장 경쟁력 강화, 신사업 진출 등을 꾀할 수 있게 됐다. 특히 STX중공업이 강점을 가진 가스터빈 고온부품, 해양경찰 엔진, 중소형 엔진 등에서 시너지가 클 것으로 전망된다. 
   
15일 공정위는 공정거래위원회는 HD한국조선해양이 STX중공업 주식 35.05%를 취득하는 기업결합에 대해 국내 선박용 엔진 시장 경쟁에 제한성이 있다고 판단하고 시정 조치를 부과한 뒤 조건부 승인을 결정했다고 15일 밝혔다.
 
시정 조치 내용은 엔진의 핵심 부품인 '크랭크샤프트'를 3년 동안 경쟁 엔진사에 공급하도록 하는 것을 골자로 한다. 기업결합 조건은 향후 3년간 선박용 엔진부품인 크랭크샤프트 공급 거절 금지, 최소 물량 보장, 가격 인상 제한, 납기 지연 금지 등 시정 조치를 전제로 한다.
 
이번 기업결합은 조선업 전반의 수직 계열화에 성공한 기업집단 HD현대가 선박용 엔진·엔진 부품 사업자인 STX중공업과 자회사 한국해양크랭크샤프트(KMCS)를 인수하는 것이다.
 
공정위는 종류별로 경쟁 제한 가능성을 검토한 뒤 엔진 부품·선박용 엔진 간 수직결합에 따른 경쟁제한우려를 집중적으로 살펴봤다. 기업 결합이 이뤄졌을 때 결합회사가 경쟁 엔진사인 한화엔진·STX엔진에 핵심 부품인 크랭크샤프트를 공급하지 않아 엔진 생산에 차질이 빚어질 수 있기 때문이다.
 
공정위는 한화그룹이 대우조선해양과 HSD엔진을 인수하면서 각각 조선업·엔진제조업을 수직계열화해 조선·선박용 엔진 분야에서 HD현대중공업의 유력한 경쟁사업자로 등장했다는 점도 고려했다. 경쟁 구도에서 한화가 수직계열화를 하지 못한 크랭크샤프트 공급에 어려움을 겪으면 공정한 경쟁을 하지 못할 가능성이 있다는 의미다.
 
이에 공정위는 3년 동안 경쟁 엔진사의 안정적인 크랭크샤프트 수급이 가능하도록 공급 거절 금지, 최소 물량 보장, 가격 인상 제한, 납기 지연 금지 등 안전장치를 마련했다. 향후 시장 상황을 고려해 필요하다면 기간을 연장한다.
   
HD한국조선해양이 STX중공업을 인수하려는 것은 선박엔진 경쟁력 강화와 무관하지 않다. 최근 해양환경 규제심화에 맞춰 친환경 엔진 수요가 증가하고 있는데, STX중공업이 이중연료엔진, LNG(액화천연가스) 등 친환경 엔진에 대한 기술적 장점이 있기 때문이다. 나아가 STX중공업은 HD한국조선해양보다 중소형 선박에 강점을 보유하고 있어 경쟁력 확대까지 노릴 수 있다.
 
HD한국조선해양의 신사업 진출도 기대된다. STX중공업은 현재 선박엔진, 엔진부품 제조 외에 산업 및 항공용 가스터빈 고온 부품 개발 등 정부 과제를 수행 중인데, HD한국조선해양은 이와 관련된 사업이나 연구 등을 하지 않고 있다.
 
또 STX중공업의 터보차저 첨단 기술도 HD한국조선해양의 인수 배경 중 하나인 것으로 전해진다. 터보차저 기술은 고속으로 회전해 고온을 견딜 수 있는 데다 정밀함이 필요한 터보엔진 기술에 쓰이고 있어 가스터빈 등 고온제품의 제조기술에도 활용될 수 있다. STX중공업은 해당 기술을 이용해 이미 초내열 합금을 이용한 산업용 가스터빈 단결정 블레이드, 베인 등 터빈 고온 제품 제조기술 개발에 나선 상황이다.

STX중공업은 TIT 1650급 가스터빈 정밀주조용 단결정 소재 기술 개발에 참여 중이고, KF-21급 항공용 첨단엔진 국산화 개발에 따른 무인기 가스터빈 엔진 고온 부품 개발에 올해부터 나설 예정이다. 다만 올 1분기 R&D 비용이 12억원에 불과한 탓에 신속한 연구개발이 다소 부진한 것으로 전해진다. HD한국조선해양은 인수가 마무리되면 STX중공업 연구개발(R&D) 비용 지원에 힘쓸 것으로 보인다. 
 
이 밖에도 특수선 사업, 해양경찰 엔진 등 다양한 분야의 신사업 진출 가능할 것이라는 게 조선업계의 시각이다.