4·10 총선을 8일 앞둔 가운데 정부가 북한의 선거 개입 시도를 포착하고, 이를 강력히 규탄했다.

통일부는 2일 '북한의 우리 총선 개입 시도' 관련 입장을 통해 "북한은 우리 선거 일정을 앞두고 노동신문, 조선중앙통신 등의 관영 매체를 이용해 대통령을 모략·폄훼하고 있다"며 "국내 일각의 반정부 시위를 과장해 보도하고, 우리 사회 내 분열을 조장하는 행태를 지속하고 있다"고 밝혔다.

이어 "북한의 이런 시도는 우리 자유민주주의 체제의 근간을 훼손시킬 수 있는 중대한 사안"이라면서 "정부는 이를 용납하지 않을 것이며, 현명한 우리 국민 어느 누구도 이에 현혹되지 않을 것임을 분명히 밝힌다"고 강조했다.

그러면서 "총선을 앞두고 강화되고 있는 북한의 불순한 시도에 대해 다시 한번 경고한다"며 "북한발 가짜 뉴스와 선전 선동이 우리 자유민주주의 체제에서는 통할 수 없다"고 덧붙였다.

앞서 정부는 지난 1월 4일에도 북한이 남한에 대한 위협·비방을 하며 한반도에 긴장감을 조성하는 것을 엄중히 경고하고, 총선 개입 시도 중단을 촉구하는 입장을 발표했다.

통일부에 따르면 북한은 관영 매체를 이용한 대남 비난 횟수를 늘리고 있는 것으로 파악됐다. 지난해부터 매주 화요일 노동신문 6면에 실렸던 남한 시위 동향에 더해 별도 단신 기사가 추가됐다. 1월에 7건, 2월에 12건, 3월에 22건의 기사가 실렸다.

이들 기사는 △대통령 모략·폄훼 △정권 심판론 날조 △전쟁 위기 조장 △우리 사회 내 분열 조장 △독재 이미지 조작 등이 주요 내용이다. 

통일부 관계자는 이날 정부서울청사에서 기자들과 만나 "북한은 통상 우리 선거 때마다 관영 매체 등을 활용해 자신들에게 유리한 정치 지형을 조성하고자 대남 영향력 공세를 전개해 왔다"고 설명했다. 

또 "이번 총선을 앞두고도 우리 일각의 반정부 시위 동향을 과장·왜곡 보도하면서 정권 심판과 탄핵 선동에 주력하고 있다"며 "선거일이 임박할수록 가용 매체를 총동원해 반정부 구호 등 메시지 발신, 선거 쟁점 부각, 시위 독려 등 선거 개입 책동을 강화할 가능성이 있다"고 우려했다.

한편 윤석열 대통령은 이날 정부세종청사에서 열린 국무회의에 참석해 "북한 정권은 미사일을 비롯한 군사 도발을 계속하며 총선을 앞두고 우리 사회를 흔들려 하고 있다"며 "하지만 이런 도발은 우리 국민들의 마음을 더 단단히 하나로 묶을 뿐"이라고 말했다.