윤석열 대통령은 16일 대전을 찾아 이공계 대학원생의 연구 전념을 위한 생계비 지원·장학금 확충 등 정부 지원을 강조했다. 또 제2대덕연구단지 조성과 충청권 광역급행철도(CTX) 개통 등에 속도를 내겠다고 약속했다.
 
윤 대통령은 대전 유성구 ICC호텔에서 ‘대한민국을 혁신하는 과학 수도 대전’을 주제로 12번째 ‘국민과 함께하는 민생토론회’를 열었다.
 
이 자리에서 윤 대통령은 “우리 이공계 학생들이 학비나 생활비 걱정을 덜고 학업과 연구에 매진할 수 있도록 전폭적인 지원을 펼칠 것”이라고 말했다.
 
윤 대통령은 “과학기술계 20년 숙원인 대학원생 연구생활장학금 지원을 본격 시작하겠다”며 “국가 연구개발에 참여하는 모든 전일제 이공계 대학원생들에게 석사는 매월 최소 80만원, 박사는 매월 최소 110만원을 빠짐없이 지원할 것”이라고 설명했다.
 
이어 윤 대통령은 “학부생만을 대상으로 대통령 과학 장학생을 선발해 왔는데 이번엔 대학원생까지 대상을 확대하고 장학금 규모도 1인당 연평균 2500만원 수준으로 지급하기로 했다”고 소개했다.
 
윤 대통령은 “정부는 국가 연구개발 시스템을, 민간이 하기 어려운 원천 기술과 또 실패를 상관하지 않는 도전적·혁신적 R&D(연구·개발)에 집중할 수 있도록 제도와 예산을 개혁해 나가고 있다”고 했다.
 
그러면서 윤 대통령은 “이러한 혁신 과정에서 지원이 줄어드는 것은 아닌지 염려하는 분들도 있는 것으로 알고 있다”며 “전혀 걱정하지 않아도 되고 오히려 훨씬 더 좋아질 것이라고 확실하게 말씀드린다”고 강조했다.
 
또 윤 대통령은 “미래 세대 과학 연구자들이 그야말로 연구와 학업에 매진할 수 있게 해 주는 지원 체계를 구축해야 한다”고 힘줘 말했다.
 
이어 윤 대통령은 “기존에는 교수가 제자들을 모은 뒤 산학 연계 프로그램을 받아 그것으로 학생 인건비를 써왔다면, (이제는) 기초를 정부가 재정으로 깔아줘서 더 튼튼하게 지원하겠다는 것”이라고 덧붙였다.
 
윤 대통령은 “과학기술 연구 생태계를 구축해야 한다”며 “대학 연구실 하나하나가 모두 스타트업이 되고, 그 기업을 뒷받침하는 변호사나 회계사, 금융 자문가들에게도 이것이 하나의 큰 기회가 될 수 있도록 우리가 생태계를 구축해야 한다”고 주문했다.
 
윤 대통령은 이 지역 16개 정부출연연구기관(출연연)을 포함해 부설기관 등 26개 출연연에 대한 규제 해소를 위한 공공기관 지위의 해소도 언급했다.
 
윤 대통령은 “기관 간 벽을 허물고 연구자들이 자유롭게 교류하며 협력할 수 있어야 한다”며 “우수한 연구자들을 유연하게 채용할 수 있도록 보상 체계와 조직, 인사 운영 체계도 업그레이드해달라”고 당부했다.
 
윤 대통령은 제2대덕연구단지 조성에 속도를 내겠다고 밝혔다.
 
윤 대통령은 “산업단지 조성과 함께 연구 개발 특구로도 지정해서 세제 혜택과 정부의 재정 지원이 이뤄질 수 있도록 확실히 하겠다”고 공언했다.
 
윤 대통령은 “기존의 1특구와 신설되는 2특구를 모두 묶어 나노, 반도체, 바이오, 우주항공, 방위산업 등 분야에서 세계 최고 수준의 첨단 클러스터를 만들겠다”고 밝혔다.
 
아울러 윤 대통령은 “대전의 과학기술 성과를 확산시킬 수 있도록 접근성과 연결성을 높이겠다”며 “대전의 과학기술, 세종의 행정기능, 청주의 바이오 반도체 산업이 서로 시너지를 낼 수 있도록 광역교통 인프라를 구축할 것”이라고 말했다.
 
윤 대통령은 대전-세종-청주 CTX를 언급하며 “충청 CTX는 민간투자 신청이 이미 들어와 있기 때문에 정부가 빨리 검토해서 사업에 속도를 내겠다”며 “올해 4월 민자사업적격성 조사에 착수하고 완료되는 대로 우선협상대상자를 선정하고 임기 내 사업을 조기 착수하겠다”고 약속했다.
 
이와 함께 윤 대통령은 “경부선 신대동 옥천 구간, 호남선 오정동 과수원 구간 철도를 조속히 지하화하고 상부는 상업 주거문화가 융합된 공간으로 바꿔 나가겠다”고 다짐했다.
 
윤 대통령은 “내년 철도 지하화 종합계획을 수립하고 2026년부터 대전 철도 지하화 기본계획 수립에 착수하는 등 착공 기반을 제 임기 내에 반드시 마련할 것”이라고 부연했다.