이철규 국민의힘 의원이 국회의원 후보자 부적격 판정을 받은 김성태 전 새누리당(국민의힘 전신) 의원을 향해 "본인이 서운하겠지만 (컷오프 됐다는) 현실을 받아들여야지 왜 남을 원망하나"라며 일침을 가했다.

이 의원은 이날 오후 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 "(김 전 의원은) 우리 당 원내대표를 역임하신 당의 중진이셨는데 하실 말과 못하실 말을 가려서 하셔야 한다"며 이같이 말했다.

그는 "총선기획단이 부적격 기준을 설정해놨고 그 기준에 따라 어쩔 수 없이 그렇게 된 것"이라며 "그 기준에 의해서 하는데 우리 당이 그러면 잘못된 건가"라고 반문했다.

국민의힘 공천관리위원회는 뇌물 관련 범죄로 집행유예 이상의 형을 확정 받은 경우 사면·복권이 되더라도 공천에서 배제하기로 했다.

김 전 의원은 전날 국민의힘 공천 서류 심사 단계에서 부적격 판정을 받아 컷오프(공천 배제)됐다. 그는 2022년 2월 '자녀 부정 채용 청탁 혐의'로 대법원에서 징역 1년 집행유예 2년을 확정받았고, 같은 해 12월, 2023년 신년 특별사면·복권 대상으로 선정됐다.

이에 김 전 의원은 7일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "암처럼 퍼져있는 소위 핵관(핵심 관계자)들이 만들어낸 결과"라며 "정치보복의 함정에 빠진 것이 공천 부적격 사유라면 삼청교육대 출신 핵관은 공천 적격 사유라도 된다는 말이냐"며 판정 결과에 대해 강하게 비판했다.

특히 윤석열 대통령의 핵심 측근으로 알려진 박성민, 이철규 의원을 '핵관'으로 공개 거론했다.

그는 "박성민 의원을 비롯한 흔히 말해 대통령 측근이라고 자처하는 인사들이 이미 자신들의 입맛에 맞는 총선 구도를 만들고 지역 공천까지 자신들이 설계했다"고 주장했다. '공관위에 들어간 핵관이 이철규 의원이냐'는 질문에도 "부인하지 않겠다"고 답했다.

한편, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 '관훈클럽 초청 토론회' 직후 기자들과 만나 김 전 의원이 지목한 '핵관의 공천 개입설'에 대해 "공천은 당이 공정하게 하고 있다. 내 말이 안 믿어지시느냐"라고 선을 그었다.