4월 총선이 70여 일 앞으로 다가온 가운데 더불어민주당이 선거제 개편 방향을 놓고 고심 중이다. 권역별 병립형 비례제로 회귀하자는 의견과 현행 준연동형 비례제를 유지해야 한다는 의견이 팽팽하게 맞서고 있다. 민주당은 다음 달 초에는 결론을 내겠다는 방침인데, 이재명 대표가 어떤 결단을 내릴지 귀추가 주목된다.

28일 정치권에 따르면 민주당은 선거제 개편과 관련한 결론을 내리지 못하고 있다. 당내에서 어떤 의견이 우세하다고 보기 어려울 정도로 비등하게 대립하고 있기 때문으로 풀이된다.

민주당 의원 80명은 지난 26일 국회 기자회견에서 준연동형 비례제 유지를 촉구했다. 권역별 병립형 비례제 회귀는 민심을 분열시키는 '악수(惡手) 중 악수'라고 강하게 비판했다. 윤석열 정부를 견제하기 위해 민주당과 소수정당이 비례연합정당을 구성해야 한다고 이들은 주장했다.

기자회견문에 이름을 올린 민주당 의원들은 진보정당이 힘을 합쳐 윤석열 정부를 견제할 명분을 얻어야 한다고 보고 있다. 한 중진 의원은 "윤 정부 초기 민주당이 단독으로 법안 통과 등을 결정하면 '야당 독재'로 비판받았고, 대통령 거부권 행사 명분이 됐다"며 "진보 세력이 연합해야 한다"고 주장했다. 한 초선 의원도 "비례연합정당을 꾸려서 양당이 대립하는 정치 구도를 깨야 한다"고 강조했다.

다만 지도부 의원들은 권역별 병립형 비례제 회귀에 무게를 두고 있는 것으로 풀이된다. 정청래 민주당 최고위원은 지난 26일 SNS에 "비례연합하면 지역구 1:1 구도 된다는 건 원천적으로 불가능"이라며 "오히려 공격 소재가 되고 혼란으로 지역구 선거에 지장을 초래할 것"이라고 비판했다. 한 지도부 의원도 "비례연합정당을 창당해도 출마 순번을 어떻게 정할 것이냐"며 "현실적으로 어렵다"고 꼬집었다.

당내에서는 결론 도출이 시급하다는 분위기라 적어도 다음 달 초에는 결론을 낼 것으로 보인다. 한 민주당 초선 의원은 "병립형이든 준연동형이든 빨리 결정을 내려야 한다"며 "총선을 위해 협의할 시간도 필요하다고 본다"고 목소리를 높였다. 당 지도부 의원은 "내부 논의가 막바지 단계에 있다"며 "다음 달 초에는 결론을 내자고 의견을 모으고 있다"고 전했다.

이 대표는 지난해 11월 "멋있게 지면 무슨 소용인가"라고 말하며 '권역별 병립형 비례제' 회귀에 무게를 실었지만 최근에는 균형점을 찾는 데 집중하고 있다. 그는 지난 18일 간담회에서 "명분과 실리가 일치하지 않는데 가능한 한 균형점을 찾을 것"이라고 말했다.