신원식 국방부 장관은 26일 서울 용산 국방부에서 조 윌슨 미국 하원의원을 접견하고, 한·미동맹 발전방안과 한반도 및 역내 안보정세에 대해 의견을 교환했다.
 
신 장관은 윌슨 의원이 미 연방 의회 내 지한파 의원 모임인 코리아 코커스 공동의장으로서 그동안 한·미동맹 강화를 위한 의정활동을 열정적으로 수행해 온 점에 대해 깊은 사의를 표했다.
 
신 장관은 윌슨 의원이 ‘2024 미 국방수권법’(NDAA)에 미국의 확장억제 공약이 강조될 수 있도록 노력한 데 사의를 표하며 앞으로도 확장억제 실행력 강화를 위한 의회 차원의 관심을 요청했다.
 
윌슨 의원은 하원 군사위 소속 의원으로 한·미 군사현안에 깊은 관심을 가지고 있음을 강조하면서, 앞으로도 강력한 한·미 연합방위태세가 유지될 수 있도록 의회 차원의 노력을 아끼지 않을 것이라고 화답했다.
 
윌슨 의원은 지난해 한·미동맹이 워싱턴선언, 캠프 데이비드 합의 등을 기반으로 획기적인 도약을 이뤄왔다고 평가했다. 또 그는 방산 분야에서 협력의 중요성도 강조하면서, 양국이 긴밀히 공조해 방산분야 공급망 안정을 제고할 수 있기를 기대한다고 언급했다.
 
신 장관은 “국제 안보정세의 불안정이 심화되는 상황에서 북한의 도발도 지속적으로 이어지고 있다”며 “한반도 및 역내 평화와 안정을 위해 한·미동맹을 중심으로 대북억제의 완전성을 제고하고 가치공유국과의 연대와 협력을 강화해야 한다”고 강조했다.
 
윌슨 의원은 북한의 핵·미사일 개발은 한반도뿐만 아니라 국제사회 공동의 위협이라는 데 의견을 같이했다. 아울러 양측은 북한의 비핵화를 견인하기 위한 국제사회의 공조가 더욱 필요한 시점이라는데 의견을 모았다.
 
국방부는 “양측이 굳건한 한·미동맹을 위해서는 정부뿐만 아니라 의회의 관심과 지지가 중요하다는 데 공감했다”며 “한·미동맹이 ‘글로벌 포괄적 전략동맹’으로 발전할 수 있도록 지속 협력해 나가기로 했다”고 말했다.