21일 청와대‧5대 궁궐 트레킹 막바지 코스인 덕수궁에도 낮 12시 반쯤 되자, 흰색 모자를 눌러 쓴 참가자들이 하나둘 눈에 띄었다. 흰색모자는 이날 고궁 트레킹 참가자들의 기념품이다.
 
 참가자들은 전통 의상을 입은 수문장이 지키는 정문 ‘대한문’을 느릿한 발걸음으로 통과했다. 13km 코스 대부분을 지나온 터라 참가자들은 다소 쉬어가듯 천천히 궁궐을 둘러봤다. 
 
 도심 한가운데 있는 덕수궁은 정문에서 정전인 중화전까지 거리가 비교적 짧다. 중화전은 건물을 둘러싼 행각이 없어 멀리서도 외관이 한눈에 들어왔다. 참가자들은 중화전 북서쪽에 있는 서양식 건축물인 ‘석조전’을 보고 구한말 대한제국의 모습을 가늠해보기도 했다.   서울 영등포구에 사는 참가자 강민혁(42) 씨는 이날 “직장이 덕수궁 근처에 있다."며 "평소에도 경복궁에서 덕수궁까지 점심시간 등을 이용해 덕수궁 돌담길 산책을 즐긴다"고 말했다. 
강 씨는 또 “또래보다 역사를 좋아하는 아들을 위해 덕수궁에 왔다”고도 했다. 그의 자녀들은 중화전 앞 신하들이 서 있던 돌들을 만져보며 궁궐을 흥미롭게 체험했다. 이어 그는 중화전 너머 석조전을 가리키며 아이들에게 고종 황제와 관련된 역사 내용을 설명했다. 
   지난해에 이어 두 번째로 참가한 고 모(67) 씨는 이날 덕수궁을 천천히 오랫동안 살펴봤다. 고 씨는 이날 5대 궁궐 가운데 경복궁과 덕수궁만 둘러봤다고 전했다. 고 씨는 “서양식 건축물인 석조전에 특히 관심이 갔다”며 "나중에 다시 오고 싶다"고 했다.
 고 씨는 “서울에서 50년을 살았지만, 궁궐을 둘러볼 일이 정말 없었다”며 “이런 트레킹 기회가 정말 귀하고 좋았다”고 말했다. 

 박승영(42) 씨는 “날이 개고 난 뒤 맑은 하늘과 어우러진 아기자기한 덕수궁이 가장 기억에 남는다”고 말했다. 박씨는 이날 아내와 세 자녀 등 다섯명의 가족이 트레킹에 나섰다. 그는 덕수궁 이곳저곳에서 깊어가는 가을을 찾아봤다고 말했다.

 원래 산행을 즐기는 이인호(62) 씨는 이번 기회에 “덕수궁을 더 알아가겠다”라고 말했다. 이 씨는 “서울시청 앞을 자주 오가면서도 바로 앞에 덕수궁이 있는지 오늘 처음 알았다”고 말했다. 

 이날 덕수궁에서 경희궁으로 돌아가는 돌담길은 다른 볼거리로 가득했다. 돌담길에서는 각종 체험 부스와 길거리 공연들이 다른 단체에서 주최한 행사 프로그램으로 운영됐다. 외국인 유학생 등 일부 참가자는 정동길 로터리에서 록 음악 길거리 공연을 한참 동안 구경한 뒤 돌아갔다.