윤석열 대통령은 17일 "우리 방위산업은 무에서 유를 창조하며 새로운 역사를 쓰고 있다"며 "정부는 방위산업이 지속 성장할 수 있는 생태계를 마련해 글로벌 경쟁력을 제고시킬 것"이라고 밝혔다.
 
윤 대통령은 이날 오전 경기 성남 서울공항에서 열린 '서울국제항공우주 및 방위산업전시회(AEDX) 2023' 개막식에 참석해 "방위산업은 안보와 경제를 뒷받침하는 국가 전략산업"이라며 이같이 말했다.
 
ADEX는 국내 항공우주 및 방위산업 장비의 수출 기회 확대와 해외업체와의 기술 교류를 위한 행사로 동아시아 최대 규모의 항공우주‧방위산업 전시회다. 올해 14회째를 맞아 34개국 550개 업체가 참가해 역대 최대 규모로 열렸다.
 
윤 대통령은 "원조와 수입에 의존했던 나라가 이제는 최첨단 전투기를 만들어 수출하는 수준으로 도약했다"며 국산 초음속 전투기 KF-21, 최초의 수출 전투기 FA-50 경공격기, 세계 자주포 시장의 절반을 차지한 K-9 자주포, 한국형 기동헬기 수리온 등 대표적인 한국산 무기들을 일일이 거론했다.
 
아울러 이번 ADEX에는 미국의 첨단 전략무기인 스텔스 전략폭격기 B-1B 랜서, 세계 최강 전투기로 꼽히는 F-22 등이 전시됐고, 김정은 북한 국무위원장이 가장 두려워한다는 전략폭격기 B-52가 개막식에 맞춰 서울공항 상공을 저공 비행했다.
 
윤 대통령은 "피로써 자유민주주의를 굳건히 지켜온 한‧미 동맹의 압도적 역량을 직접 확인하실 수 있을 것"이라며 "우리 방위산업의 성장 경험을 우방국들과 공유하며 방산‧안보 협력체계를 구축해 나가겠다"고 다짐했다.
 
개막식을 마친 윤 대통령은 전시장을 방문해 한국항공우주산업(KAI)과 한화에어로스페이스 부스를 들러 관계자들을 격려했다. 강구영 KAI 사장은 "윤 대통령이 강조하는 '힘에 의한 평화' 구현, 가장 크고 가장 강력한 힘이 미래 전장체계에서 나올 수 있도록 하고 있다"고 말했다.