롯데월드가 국내 레저업계 최초로 해외 진출에 성공했다. 베트남 하노이에 첫 해외 지점 '롯데월드 아쿠아리움 하노이'를 개장하게 된 것이다. 롯데월드 측은 "롯데월드 아쿠아리움’을 운영하며 쌓아온 역량과 비법을 바탕으로 해외에 진출하게 됐다"며 "'K-레저'를 세계에 알리는 선두주자 역할을 하겠다"는 포부를 밝혔다. 

롯데월드 아쿠아리움 하노이 공식 오픈 일자는 오는 8월 1일이다.

이번 첫 해외 사업장 오픈과 함께 롯데월드 아쿠아리움에서 자체 번식에 성공한 훔볼트 펭귄들도 이번 해외 진출에 합류한다. 훔볼트 펭귄은 주로 남미에 서식하는 멸종위기 1급 펭귄으로, 온도와 곰팡이 등에 민감해 사육과 번식이 어렵다. 

롯데월드 아쿠아리움은 지난 2016년부터 훔볼트 펭귄의 임신과 출산, 양육, 자연 적응 훈련 등을 진행해 왔다. 그 결과, 올해까지 총 39마리의 훔볼트 펭귄의 부화에 성공했다.

번식에 성공한 훔볼트 펭귄 20마리는 베트남 하노이로 이사할 준비를 마쳤다. 

박재성 롯데월드 아쿠아리움 하노이 법인장은 "한국에서 태어난 펭귄들이 베트남으로 이주를 해 오는 것은 단순한 생물 교류의 차원을 넘어선 것"이라며 "롯데월드가 보유한 연구 경험과 해양생물 사육 기술을 바탕으로 해양생태계 보전에 대한 인식 제고와 해양생물 보호의 필요성을 세계에 알리는 토대를 마련한다는 데에서 의미가 크다"고 강조했다. 

하노이 서호구 롯데몰 웨스트레이크 내에 위치한 롯데월드 아쿠아리움 하노이는 약 9090㎡(2750여평) 규모, 3400여톤의 수조를 보유한 베트남 하노이 최대 규모 아쿠아리움이다. 이곳에서 스타생물 샌드타이거샤크, 훔볼트 펭귄, 바다사자 등 약 400종 3만1000여마리의 해양생물이 살아갈 예정이다.

롯데월드 측은 베트남 현지 관람객은 물론 해외 방문객까지 연 100만명에 이르는 관람객이 아쿠아리움 해양 생물을 즐길 것으로 예상하고 있다.

롯데월드 아쿠아리움 하노이는 총 650m 길이의 관람 동선에 '베트남 바다의 수호신 까옹이 인도하는 깊은 바다로의 여행'이라는 이야기를 입혔다.

'까옹' 전설은 폭풍우에 난파돼 어려움에 처한 배를 바다의 수호신 '까옹'이 구원해 가족들 품으로 안전하게 돌아가게 해준다는 이야기로, 베트남 어부들로부터 전해 내려오고 있다.

이 밖에도 샌드타이거샤크, 이글레이, 자이언트그루퍼 등 1만여 마리의 해양생물이 자리잡고 있는 메인수조에는 가로18m, 높이5.8m짜리 베트남 최초, 최대의 커브드 아크릴 패널이 설치됐다. 머리 위 천정에서 360도 서라운드뷰로 해양생물들의 군무를 감상할 수 있는 '회류 수조존'과 심해로 들어간 듯한 느낌을 연출한 '산호 정원', '난파선 터널' 등도 볼거리다. 
 
아쿠아리움 하노이에서는 아쿠아리스트, 체험 프로그램 전문가와 10여개의 체험 프로그램을 운영하고, 샌드타이거샤크, 훔볼트 펭귄, 바다사자 등을 포함한 베트남 최다 해양생물 생태설명회를 진행한다. 모든 설명회는 각 생물 담당 전문 아쿠아리스트가 진행을 맡았다. 

한편, 롯데월드 아쿠아리움 하노이는 관람 시설 역할을 넘어 해양 생태계 보전과 생명 존중 문화 함양을 위한 전문 기관으로서의 역할을 수행할 계획이다.

롯데월드 아쿠아리움은 앞선 4월 베트남 과학기술부 산하 열대 생물 연구소(Institute of Tropical Biology)와 업무협약을 체결한 바 있다. 이에 따라 양 기관은 해양생물 다양성 보전·여구를 위해 협력을 이어간다.

최홍훈 롯데월드 대표이사는 "롯데월드 아쿠아리움 하노이의 오픈이 롯데월드가 지난 30여년간 쌓아온 운영 비법 함께 K-레저의 우수성을 해외에 알리는 계기가 되길 기대한다"며 "롯데월드 아쿠아리움 하노이가 해양생물 전시를 넘어 멸종위기 해양생물의 종 보전을 이어가고 해양 보전에 대한 새로운 가치를 공유해 해양생물과 관람객이 모두 함께 긍정적인 에너지를 교감할 수 있는 공간이 되기를 기대한다"고 말했다.