대한출판문화협회(출협)가 오는 8월 17일 열리는 범출판문화계 집회는 문화체육관광부(이하 문체부)의 서울국제도서전에 대한 감사와는 무관하다고 선을 그었다.

출협은 27일 오후 보도자료를 통해 "범출판문화계 집회를 준비하던 중 일각에서 이 행사의 취지에 대해 오해와 혼란이 있어 정식 발표 이전이지만 취지를 간략하게나마 밝혀둘 필요가 있어 이 입장문을 내게 되었다"라고 설명했다.

출협은 "이번 집회는 서울국제도서전에 대한 문체부의 감사나 출협에 대한 날 선 공격과는 상관이 없다"라고 말했다. 지난 6월 29일에 7월 24일과 25일로 집회 신고를 접수했으며, 집회의 필요성에 대한 논의는 훨씬 이전부터 진행되었다는 설명이다.

출협은 "다만 여러 출판단체 회장님들과의 협의 과정에서 전국적인 폭우피해와 여름 휴가 등의 출판사 사정, 보다 철저한 집회 준비 등으로 인해 (장관 기자간담회가 열렸던) 7월 24일이나 25일로 예정된 집회 일정을 늦추는 결정을 하게 되었을 뿐이다"라고 덧붙였다. 

문체부와 출협은 팽팽한 신경전을 펼치고 있다. 박 장관은 24일 서울 용산구 문체부 서울사무소에서 열린 언론 간담회에서 “출협의 회계처리를 들여다본 결과 서울국제도서전의 수익금 상세 내역 누락 등 한심한 탈선 행태가 발견됐다”라며 “출협과 출판진흥원의 묵시적인 담합이 있었는지, 이권 카르텔적 요인이 작동했는지를 면밀히 추적할 것”이라고 말했다.
 
출협은 같은날 오후 입장문을 통해 “출판협회는 지원받고 있는 행사국고보조금의 사용내역과 관련하여 현재 박보균 장관이 문제 삼는 2018년부터 올해까지, 그리고 그 이전에도 문체부의 담당자가 원하는 바에 따라 공개해야 할 부분에 대해서는 공개해왔다”라며 “대결적 사고에 빠진 박보균 장관을 하루빨리 해임해야 한다”고 공세를 높였다.
 
그러자 문체부는 25일 오전 ‘문체부의 서울국제도서전 감사에 대한 대한출판문화협회 윤철호 회장의 교묘한 왜곡과 변명, 책임회피에 대하여’라는 보도자료를 통해 재반박했다. 축협은 이 자료에 대한 추가 대응은 하지 않기로 내부 방침을 정했다.  

집회에 대해 출협은 "2023년 상반기를 지난 시점에서 출판인들은 유례없는 출판 불황에 심각한 위기의식을 느끼고 있다"라며 불법적인 디지털 복제, 도서관 도서구입예산 부족, 콘텐츠 디지털 전환 지체 등을 이유로 꼽았다.

출협은 "8월 17일에 열릴 집회에서 절박한 상황의 출판이 무너지면 우리 문화의 근간에 큰 문제가 생긴다는 것을 알리고 이런 상황에 이르게 만든 책임자들에게도 엄중하게 항의를 하겠다"라며 "우리가 출판을 살리고, 책을 통해 어떤 미래를 독자들과 국민들과 함께 만들어 나가려고 하는지도 함께 알리도록 하겠다"라고 말했다.